広島・誠也、聖夜に１億6000万円でサイン　7000万増で初の大台

　広島・鈴木誠也外野手（２４）が２４日、広島市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、７０００万増で初の大台突破となる１億６０００万円でサインした。来季からは引退した新井さん、巨人にＦＡ移籍した丸もいなくなるが、若き主砲がチームの大黒柱になる決意を表明。走攻守すべてでリーグ４連覇、そして悲願の日本一に導く。

　チームの核としての自覚を言葉の端々ににじませた。プロ７年目となる来季年俸が大台を突破。鈴木は「求められるものも高くなる。それは間違いないので、それ以上のことをやるのは大前提」と言い切った。

　「丸さんと新井さんが抜けるのもあるので、試合に出させてもらってる以上、自分のことだけではダメだと思う。しっかり新井さん、黒田さんにいいものを残してもらったので、なくしてはいけない」

　一丸となって戦う。特に新井さんはチームを「家族」と表現するなど、和を重んじてきた。「若い選手に教えるのもそうだけど、下に伝えていかないといけない立場になってきている」。４番の責任感もある。３番を担った丸が抜ける来季、マークが一層厳しくなるのを理解した上で、役割を果たす覚悟だ。

　「チャンスに強い打者、ここで決めてほしい時に打つのが４番。今年以上に苦しい場面が増えると思うので、そこでできるのが４番だと思う」

　足、守備でもみせていく。昨年８月の右くるぶし骨折の影響もあり、今季は４盗塁。「盗塁したい時にできなかった悔しい思いがあった。打つだけの選手ではダメだし、走れればいい」とし、「沸かせられるプレーを守備でもしたい」と力を込めた。

　「自分の結果が良くてもチームがＢクラスだったら全然うれしくない。優勝できればいい」。リーグ４連覇、日本一へチームの勝利を第一に、熱く駆け抜けるシーズンとする。　（田中哲）

　背番号が今季まで付けた「５１」から来季「１」に変わることに鈴木は「１番になって責任感が強くなったというのはない。もっとふざけたいなと思います」と話して笑わせた。

　広島の「１」は２０１３年まで前田智徳が２０年にわたって付けた。「孤高」のイメージが強かったが、こちらは他の選手と絡んで「ふざけたい」タイプ。「野球をやるときは真剣にやらないといけない。それ以外でタイミングを見ながらやりたい」。新たな「１」のイメージをつくる。

（金額は推定）