［フィギュア］紀平、意地の自己ベスト　SP5位から巻き返し２位

　▽２３日▽大阪府門真市・東和薬品ラクタブドーム▽女子フリーほか▽世界選手権（来年３月・さいたま）などの代表選考会を兼ねる

　ショートプログラム（ＳＰ）で５位と出遅れた紀平梨花（１６）＝関大ＫＦＳＣ＝は大技のトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）を２本とも成功させ、国際連盟非公認ながらフリーの「自己ベスト」となる１５５・０１点。合計２２３・７６点で逆転優勝はならなかったが、ＳＰでのトリプルアクセル転倒を乗り越え、フリーで意地の演技を見せた。合計２２８・０１点の坂本花織（１８）＝シスメックス＝が初優勝を果たし、世界選手権代表に決定。伊藤みどり以来の５連覇に挑んだ宮原知子（２０）＝関大＝は合計２２３・３４点で３位に終わった。

　頂点まで後一歩届かなかった。それでもフリーでは大技のトリプルアクセルを２本決め、巻き返して総合２位。ＧＰファイナル女王としての意地を見せ、「やってきたことを出したいと思っていた。自分の中でいい演技ができてすごくよかった」と満足感を口にした。

　冒頭の３回転半－３回転トーループの連続ジャンプを見事に着氷。続く３回転半も滑らかに決め、出来栄え点で２・７４点を引き出した。国際スケート連盟非公認ながら今季フリーの自己ベストを更新する１５５・０１点。ＳＰでのトップとの８・０１点差から全日本選手権史上最大の逆転劇とはならなかったが、持てる力をフリーにぶつけた。

　今年９月からはき続けたスケート靴に悩まされた。テープで靴の足首を固定しても、だんだんとテーピングが緩くなる。ＳＰ失敗の原因となった靴の柔らかさに対応するため、テープを巻き直したり、靴ひもの結ぶ固さを変えたりして試行錯誤。この日の公式練習でしっくりくる固定方法を何とか見つけ、不安をなくして演技に臨んだ。

　田村岳斗コーチは「何も言わないようにしました。いろいろ自分で考えてやった方がいいと思ったので」と本人の成長を促す狙いを明かした。全日本選手権では悩まされたとはいえ、今季の飛躍を足元から支え続けてくれた靴。演技前には「今までもありがとう。きょうもよろしくお願いします」と言ってリンクに滑りだした。

　シニアデビューの今季６戦目で初めて敗れた。それでもフリーでの自己ベストで確かな成長を見せたのも事実。「ショートが終わってからＧＰファイナルで１位を取れた選手ではないと思っていた。すごく不安だったけど、頑張りたいという気持ちの方が多くて、それから自信がつきました」。１つの困難を自分の足で乗り越え、ＧＰファイナル女王がまた一回り成長した。　（谷大平）