野球から転向、20歳の湊　狙い澄ました右で逆転新人王

　ボクシングの第６５回全日本新人王決定戦が２３日、東京・後楽園ホールで行われ、全１２階級の新人王が決まった。フライ級では湊義生（２０）＝ＪＭ加古川＝が東日本技能賞の荒川竜平（２９）＝中野サイトウ＝に３回１分４４秒ＴＫＯで勝ち技能賞も獲得した。初回にダウンを奪われながら３回に２度ダウンを奪う逆転勝ちで、通算成績は８勝（３ＫＯ）１敗となった。スーパーライト級では遠藤健太（３４）＝帝拳＝が２回４０秒ＴＫＯ勝ちし、敢闘賞に選ばれた。

　狙い澄ました、湊の右ストレートが顔面をとらえた。まともに浴びた荒川は、コーナーまで吹き飛ばされ尻もちをつくようにダウンした。かろうじて再開に応じたが、ダメージは明らかで、すぐに湊が猛ラッシュで２度目のダウン。レフェリーはノーカウントで試合を止めた。初回、右カウンターで膝をつく最悪の立ち上がりだった２０歳は、あざやかな逆転勝ち。「初回にダウンして少し焦りも生まれたが、逆にふっきれた。ダメージもなかったし、練習通りボディーストレートで下に意識を引きつけてから上を狙いました」

　岡山・倉敷高を２年で中退するまで野球部。ショートと投手を務め、遠投１００メートルを誇った右のパワーが勝負の決め手だった。ボクシング転向は、父が辰吉丈一郎さんのファンだった影響もあって、今も辰吉に憧れる。「カリスマ性があって、負けた試合でもかっこいい」

　一方で、自らの歩む道はしっかり決めている。「日本ユース王者の松岡選手に挑戦したい。強い選手とやりたいので。新人王を取らなきゃ大きなことは言えないと思って今までジムの会長にも黙っていたんですけど」。ガソリンスタンドで働く湊は、１つ１つタイトルを獲得し辰吉のような世界王者を目指す。　（藤本敏和）