ニューカッスルの武藤、７戦連続出番なしもアジア杯で巻き返す

　【ロンドン原田公樹】サッカーのイングランド・プレミアリーグで、サウサンプトンのＤＦ吉田麻也（３０）はハダースフィールド戦にフル出場し、３－１の勝利に貢献した。ニューカッスルのＦＷ武藤嘉紀（２６）は０－０で引き分けたフラム戦、レスターのＦＷ岡崎慎司（３２）は１－０で勝ったチェルシー戦でベンチ入りしたが、出番はなかった。

　０－０で迎えた終盤。ニューカッスルにはまだ交代枠が一つ残っていたが、ベニテス監督は動かずに試合を終えた。

　武藤は１１月３日のワトフォード戦で左ふくらはぎを傷め、一時戦線離脱。以来７戦連続で出番がないこともあり「交代枠を使い切らず、守備的な選手を入れて守り切った。（ホームで勝ちにいかず）すごく理解に苦しむけど、前向かないと…」と言葉を絞り出した。

　武藤はアジア杯メンバーに追加招集。あと３戦でチームを離れる。現在１５位のニューカッスルは巻き返しに向け、１月の移籍市場で選手補強を計画中で「自分にとっては本当に難しくなる」と危機感を口にした。

　それでも、武藤は気を取り直すように「けど、そんなこと言っている場合ではない。代表ではしっかりサコ（大迫）君と争っていく」と堂々と挑戦状。日本代表で本来の姿を取り戻し、所属チームでも“居場所”を見つける。