内田雅也が行く　猛虎の地＜２０＞広島「山金旅館」

[ 2018年12月23日 09:00 ]

初年度から本社介入の監督交代

広島商中庭に建つ優勝記念碑。甲子園大会は夏６、春１、そして国体２の計９度全国制覇。うち４度、石本秀一監督が率いた
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　初年度１９３６（昭和１１）年、タイガースは早々に電鉄本社介入の強引な監督交代を行っている。５月２４日、宝塚でライバル阪急に２―１０と大敗すると、本社重役から監督・森茂雄解任の動議が持ち上がった。まだ公式戦７試合目だった。

　新監督として目をつけたのが石本秀一だった。大阪毎日新聞（大毎）広島支局の記者だった。

　母校・広島商の監督として２４年夏に初の全国制覇。２９、３０年と夏連覇、３１年春も制し史上初の夏春連覇を達成していた。中等野球の名将で、甲子園球場を持つ本社重役もむろん承知だった。

　この３６年は野球指導からは退いていた。球団常務・田中義一が極秘に広島まで出向き、交渉にあたった。その場所が広島市鉄砲屋町にあった山金旅館である。

　今の中区袋町。アパレル店が並ぶ、おしゃれな街並みとなっている。当時は旅館が立ち並ぶ平田屋川（運河）周辺にあった。古い広告に「客室三十余」「特に団体宿泊に至便」とあり、修学旅行生もよく泊まった。石本が務める紙屋町の支局にほど近かった。

　阪神の就任要請に石本は「好きな野球に情熱を注ぎ込みたい」と二つ返事で受諾したそうだ。

　本社は森の上に総監督として石本を置く計画だった。だが前年、早大出の森を招く際に了解を得ていたＯＢ会組織・稲門倶楽部が激怒した。佐伯達夫（後の日本高校野球連盟会長）は「メンツにかけて森を引き揚げさせる」と承服しなかった。

　当時の公式戦はトーナメント戦で各地を転戦する形式で行われていた。７月１１日、第２回大阪大会（甲子園）１回戦、セネタースに１―８と大敗。１３日の役員会で森が退団となっても石本体制で行くと決めた。同夜、田中は山金旅館で石本と３度目の会合を持ち、正式契約をすませた。

　この時、森以下チームは第３回名古屋大会（八事・山本球場）に臨んでいた。１５日開幕で１回戦・巨人に競り勝ち、１８日の準決勝でセネタースを振り切った。１９日の決勝で阪急を１１―７で下し、初優勝を果たした。

　試合後の宿舎。祝杯をあげる気でいた主将・松木謙治郎を田中が部屋に呼んだ。「松木君、えらい時に優勝してくれた。困ったことになった」

　森への解任通告は８月まで遅れた。石本が選手の前に現れたのは８月１０日、合宿のため集合した明石駅前の旅館だった。練習では「千本ノック」で鍛え上げた。巨人が茂林寺で猛特訓を行っていたころである。沢村栄治打倒に投手にプレートの前から全力投球させて打撃練習を繰り返した。

　１年目の３６年は年度優勝決定戦で巨人に敗れたが、３７、３８年と２年連続日本一に導き、第１期黄金時代を迎えた。

　景浦将に賞金を出すと言って本塁打を呼んだ。小心な選手には叱らなかった。人心掌握にたけていた。投手兼任の藤村富美男を打者一本に専任させ、戦後「ミスター・タイガース」に育った。

　３９年、３連覇を逃すと身を退いた。在任３年半で、猛虎の基礎はできていた。＝敬称略＝（スポニチ編集委員）