中部大春日丘に高校代表候補７人　花園８強→４強に目標を上方修正

　第９８回全国高校ラグビー大会が２７日、大阪・花園ラグビー場で開幕する。６年連続８度目の出場、Ｂシードの中部大春日丘（愛知）は３０日、熊本西－札幌山の手（南北海道）の勝者と戦う。２年ぶり３８度目出場の関商工（岐阜）は高松北（香川）と、７年連続９度目出場の朝明（三重）は八幡工（滋賀）と、２８日に１回戦で対戦。ともに花園２勝を狙う。

　中部大春日丘はＷＴＢ大籔洸太（３年）ら高校日本代表候補７人を擁する総合力で目標を初の８強から４強へ上方修正した。宮地真監督（５３）は「バランスでは過去最高」と自信を見せる。

　大籔は昨年、ラグビー歴１年ながら、正確なキックと５０メートル６秒１の俊足を武器にＵ－１７日本代表入り。しかしことしはケガに苦しんだ。２月に左足付け根を痛めた。４月の全国選抜には強行出場したものの、夏合宿まで戦線を離脱。それでも「トレーニングとリカバリーの大切さを知った。上半身や体幹の強化でパフォーマンスの向上につながる良い時間を過ごせた」とプラスにとらえる。

　今月上旬、Ａシードの強豪・大阪桐蔭との練習試合で、完全復帰を果たした。愛知県大会決勝後、チームで模索してきた攻撃スタイルも発揮できた。「バックスで有効な攻撃ができれば強いＦＷを生かせる。グラウンドを広く使って、ボールを動かすラグビーができた」と自信を深めた。

　昨年の花園では報徳学園（兵庫）との３回戦で試合運びの拙さから競り負けた。大籔は「攻撃のオプションが増えたので、ミスが出ても修正できる。昨年の悔しさを経験し、常に強い相手を意識して練習に取り組めた」と手応えを感じている。

　昨年のＦＢからＷＴＢに変わったが、宮地監督からポジションに固執せず、空いたスペースに走り込むよう言われている。「走る回数、ボールタッチを増やせるよう、体力を上げていきたい。そうすればチームにスピードが出て良い攻撃につながる」と大籔。集大成の花園で、進化したチームと縦横無尽に走る姿を披露する。　（伊東朋子）