ソフトバンクの柳田悠岐外野手(30)が21日、ヤフオクドームで契約更改交渉に臨み、3年契約の2年目となる来季を7000万円増の年俸5億7000万円プラス出来高払いでサインした。「すごい高い評価をしてもらった。もちろん満足」。3年契約は年俸変動制で、今季の年俸は4億円ではなく5億円だったことが明らかになった。
日本人選手では松中信彦、城島健司の5億円を超える球団史上最高年俸。今季は打率3割5分2厘で3年ぶりの首位打者を獲得。4年連続の最高出塁率にも輝き、36本塁打と102打点はともに自己最高の数字だった。
今季から選手会長も務め「手応えはないけど、良かったと言ってくれた。来季も自分のスタイルでやっていきたい」と充実感を漂わせる。目標にはパ・リーグMVPを掲げ「チームが優勝しないと。その中で抜群の成績を残したい」と貪欲に語った。