岩隈、巨人と１年5000万円　背番号21「松坂と投げ合いたい」

　米大リーグのマリナーズを自由契約となった岩隈久志投手（３７）が１９日、中日・松坂大輔投手（３８）との投げ合いを熱望した。巨人と正式契約を結び、東京都内のホテルで会見。年俸５０００万円の１年契約、背番号は近鉄、楽天時代と同じ２１に決まった。

　８年ぶりに戻る日本球界。視線の先には竜のレジェンド右腕がいた。日米両球界をまたにかけての通算１７０勝のキャリア、さらに右肩手術という経験も同じ。何かと境遇が重なる松坂だ。

　「ライバルとしての意識が高かったです。パ・リーグで、そしてメジャーで一緒にやらせてもらって、来季はセ・リーグ。投げ合えると思ったら、すごくうれしいです」

　２０１６年７月１６日のアストロズ戦の白星でメジャー通算５７勝。米国での松坂の勝利数を上回り「松坂さんの背中を追い掛けてここまでできたようなもの」とコメントしている。

　巨人を選んだ背景には、会見にも同席した原監督の存在があった。０９年の第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で世界一に輝いた指揮官とスターター。「（電話で）『優勝するために一緒に戦おう』と真心のこもったお言葉を頂きました。熱い思いに応えたい。まだまだできる自信があります」と恩返しを誓った。

　原監督からは「私にとってクマさん（岩隈）は印象に残る選手の１人。メジャーリーグが第２の人生であるなら、ジャイアンツでは第３の人生。大いに羽ばたいてほしい」と期待をかけられた。

　巨人にとってはオリックスを自由契約になった中島に続く、第２回ＷＢＣ戦士の獲得。同じく日の丸戦士の阿部や亀井もいる。世界一指揮官が率い、同大会ＭＶＰの松坂を倒す。　（川本光憲）

（金額は推定）