В детстве все мы, советские дети, читали сказку Юрия Олеши "Три Толстяка". Там, если помните, был такой незадачливый персонаж — продавец воздушных шаров. Порыв ветра унёс его вместе с шарами, и вот бедняга оказался над парком, окружавшим дворец тех самых Толстяков. Мысли продавца:

===
Дело принимало скверный оборот.
"Еще немного, и я упаду в парк Трех Толстяков!" - ужаснулся продавец.
А в следующую минуту он медленно, важно и красиво проплыл над парком, опускаясь все ниже и ниже. Ветер успокаивался.
"Пожалуй, я сейчас сяду на землю. Меня схватят, сначала побьют основательно, а потом посадят в тюрьму или, чтобы не возиться, сразу отрубят
голову".
===

Дальше там, если помните, социалистическая революция и тэ дэ и тэ пэ. Но это не так интересно; сама жизнь страшно отомстила певцу разрушения исторической России. А интересно другое: как оно было в реальности, в той самой "Стране Трёх Толстяков", которую так нещадно бичевал.

Выдержка из книги "Повседневная Жизнь Петербурга На Рубеже XIX–XX Веков; Записки Очевидцев" Дмитрия Андреевича Засосова и Владимира Иосифовича Пызина. Впервые издана в разгар застоя, в 1976 году, и, конечно, несёт в себе соответствующий отпечаток. Как она проскочила тогда через цензуру, сказать трудно - но всякая система даёт сбои.

===
Новый Петергоф дачной местностью назвать было нельзя. В этом «русском Версале» были собственные роскошные дачи, виллы великосветских людей, придворных. Наемных дач почти не было. Чувствовалось, что здесь — резиденция царя: везде охрана, конвой, который в кавказской форме беспрестанно гарцевал вдоль ограды, много полиции, три гвардейских кавалерийских полка — драгунский, конно-гренадерский и уланский, а за железной дорогой квартировал пехотный армейский полк.

Диковинный дворцовый ансамбль привлекал внимание самой разнообразной публики: и интересующихся памятником XVIII века, и приезжающих из провинции, и просто любителей погулять в парке, освежаемом влагой фонтанов, а с другой стороны и морским ветерком.

Летом в Нижнем саду ежедневно играла музыка. Около царской купальни была устроена раковина для оркестра, имелись места для публики. Вход в парк и к эстраде был бесплатный. Ежедневно играли оркестры, придворный симфонический либо духовой, тоже придворный.
[...]
На музыку собиралось много народу, богатые приезжали в ландо, по главной аллее допускалась езда в экипажах.
[...]
В парках никаких развлечений, кроме музыки. Ни буфетов, ни ларьков, ни ресторанов. Состав гуляющей публики был самый разнообразный, приходили любоваться на фонтаны[535] и дворцы самые скромные служащие, рабочие, крестьяне. Все вели себя очень чинно. Песен не пели, не кричали. За порядком следили сторожа в особой форме.
Дворцы можно было осматривать бесплатно. Никаких экскурсоводов тогда не было, и помещения показывал сторож, который давал некоторые объяснения, за что получал на чай.
Пускали осматривать даже Собственную дачу его императорского величества, которая находилась в Старом Петергофе, на границе с парком Лейхтенбергского, в тихом, малопосещаемом месте. Сторож, который водил нас по этой даче, рассказал, что Александр III провел в ней свой медовый месяц и с той поры в ней никто не жил.
===

Итак, при "кровавом Николашшшшке" простой народ, оказывается, совершенно БЕСПЛАТНО пускали в ИМПЕРАТОРСКУЮ резиденцию, можно было сколько угодно гулять по парку, любоваться фонтанами, слушать музыку в исполнении ПРИДВОРНОГО оркестра, и даже - опять-таки, БЕСПЛАТНО! - осматривать дворцы.

Да, страшно и жестоко угнетал народ последний Государь. Так страшно угнетал, что бесплатно пускал во дворцы и дворцовые парки...

На фото — Государь и Наследник Цесаревич в Новом Петергофе.