岐阜への移籍「間違いなかった」　バドミントン福島＆広田組、金へ決意

　バドミントン女子ダブルス世界ランキング１位の福島由紀（２５）、広田彩花（２４）組＝岐阜トリッキーパンダース＝が１７日、岐阜県笠松町内で取材に応じた。春先には地元・熊本の再春館製薬所からの移籍騒動に揺れたが、アジア選手権金、世界選手権銀と安定した強さを発揮。広田は「ここ（岐阜）に来たのは間違っていなかった」と語った。

　激動の１年が世界最強ペアをたくましくした。福島は「本当にいろいろなことがあった」と万感を込める。４月に表面化した移籍問題は、熊本県知事が「慰留の手紙」をしたためるほどの社会問題となった。「いろいろ言われたりもした。他の人が経験しないようなことを経験させてもらった」。コート外の雑音を振り払い、「世界ランク１位」を守り抜いたことに価値があった。

　騒動から８カ月。あらためて当時を振り返る２人の思いはシンプルだ。広田は「バドミントン人生は１回しかない。後悔したくない。一番安心できる場所でやりたかった」。福島、広田にペアを組ませ、強豪に育て上げた再春館製薬所の今井彰宏・元監督（４８）が岐阜へ移った。後を追う決断に迷いはなかったと強調した。

　岐阜は十分な広さがある自前の練習場を持っておらず、練習場所は日替わり状態。フクヒロペアも海外転戦から戻った際は、地域の体育館などを転々とする。広田は「いろんな体育館を使わせてもらって、初心に帰るようなフレッシュな気持ちになる」。新天地の環境を楽しんでいる。

　女子ダブルスは超ハイレベルな代表争いが続く。リオデジャネイロ五輪金の高橋、松友組、フクヒロ組が今年の世界選手権決勝で敗れた新鋭の永原、松本組とライバルは強力だ。福島は「岐阜でもいろんな方が応援してくれる。その方々のためにも頑張らないと」。故郷の熊本から岐阜へと移った強い覚悟が、２人を金メダルへと突き動かす。　（木村尚公）

　▼広田彩花（ひろた・さやか）　１９９４（平成６）年８月１日生まれ、熊本県和水町出身の２４歳。１７０センチ。５歳でバドミントンを始めた。玉名女子高では目立った成績を挙げられなかったが、２０１３年にルネサス入りし、福島とのダブルスで徐々に開花。ネット際のプレーが巧み。１８年５月、福島とともに再春館製薬所から岐阜トリッキーパンダースへ移籍した。

　▼福島由紀（ふくしま・ゆき）　１９９３（平成５）年５月６日生まれ、熊本県八代市出身の２５歳。１６４センチ。中学時代は全国ベスト１６。青森山田高では３年時にインターハイ女子シングルス準優勝、ダブルス優勝。実業団のルネサス、再春館製薬所では広田とのダブルスに力を入れ、２０１７年には世界選手権２位と躍進。１８年もアジア選手権優勝、世界選手権２位。