［大学サッカー］中大、Ｊクラブ内定５選手会見　FC東京内定・渡辺、夢は東京五輪

　中大は１３日、同大多摩キャンパスで、サッカー部の来季Ｊクラブ加入内定選手５人の合同記者会見を開いた。Ｊ１のＦＣ東京入りするＤＦ渡辺剛（４年・山梨学院大付）は、１年半後の東京五輪出場を目標に掲げ、プロの舞台でＤＦ森重真人（３１）らに定位置争いを挑む。Ｊ１湘南内定のＦＷ大橋祐紀（同・八千代）、いずれも来季Ｊ２の柏内定のＤＦ上島拓巳（同・柏Ｕ－１８）、東京Ｖ内定のＤＦ安在達弥（同・東京Ｖユース）、ＦＣ琉球内定のＤＦ内藤健太（同・国学院久我山）も抱負を語った。

　覚悟の決断だった。渡辺は、複数のクラブから誘いを受けたが、あえて日韓代表クラスとの定位置争いへの挑戦を選択した。

　「そういう選手たちに勝っていけば、日本代表に入るチャンスも高くなると思います。厳しい環境の中でもチャレンジしていきたい気持ちが強くなったので（東京加入を）決めました」

　すでに特別指定選手として青赤デビューを飾り、今季Ｊ３で３試合にフル出場も果たしている。

　「初戦は負けてしまったんですが、２試合勝つことができてファン、サポーターと喜びを分かち合うことができました。率直に、プロってすごいなって思いました。負けている時も勝っている時もいつも応援してくれる人がいる。それを幸せに感じました」

　小中と、青赤のユニホームに袖を通してきた渡辺にとって憧れの場所がある。

　「味スタでプレーしたいとずっと思っていました。高校卒業後にＦＣ東京に帰ることができたらという気持ちもありましたが、当時は自分の実力が伴っていませんでした。大学に入ってからも戻れるとは思っていませんでしたが、その機会をいただけて良かったです」

　そして、見据える先には、１年半後の大舞台がある。早生まれの渡辺は、東京五輪代表の最年長世代でもある。中大の最終ラインでコンビを組んだ、上島も同じ生年月日。地元開催の五輪で、４年間同じ釜の飯を食ったコンビ再結成という夢を口にする。

　「ＦＣ東京で一日でも早く試合に出てリーグ優勝に貢献することが目標です。そして、東京五輪世代なので東京五輪に上島と２センターを組んで出場できればうれしいことだと思います。厳しい場所にいないと成長はないと思っています。全力でがむしゃらにやっていきたいです」

　大きな夢を羅針盤に、プロの門をたたく。渡辺の言葉には、志高く自らの足で厳しい世界を歩む覚悟がにじんだ。　（馬場康平）

＜渡辺剛（わたなべ・つよし）＞　１９９７（平成９）年２月５日、埼玉県越谷市出身の２１歳。１８４センチ、７６キロ。ポジションはセンターバックで利き足は右。ＦＣ東京Ｕ－１５深川、山梨学院大付高を経て２０１５年に中大進学。高さを生かした空中戦の強さを武器に今季は関東２部優勝、同１部昇格に貢献した。関東大学選抜Ａ。

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