今回は、ロイヤルハウスホールドを飲んでみます。

日本でしか飲めない、買えない幻のスコッチ

ロイヤルハウスホールド(royal household)とは、王室、皇室という意味を持ちます。
これにTheの冠詞が付くと、イギリス王室という意味になります。

1897年、時のイギリス皇太子エドワードが、自分専用のウイスキーを作るよう、ジェームズ・ブキャナン社に依頼しました。
同社はすでに、ブキャナンズ・ブレンド（現在のブラック・アンド・ホワイト）で王室御用達の名誉を得ており、同社に期待を寄せていたのは想像に難くないでしょう。

同年に誕生した新しいウイスキーは、皇太子のお眼鏡にかない、翌年に勅許状が授けられました。

1901年に、皇太子エドワードは国王に即位、エドワード7世となりました。
彼のお気に入りのウイスキーは、ブキャナンズ・ブレンド同様に王室御用達となりました。

彼の弟であるヨーク公ジョージ（のちのイギリス国王ジョージ5世）も気に入り、このウイスキーにThe Royal Household、イギリス王室という名を銘じました。

1920年代には、昭和天皇が皇太子時代にイギリスを訪問した際に、王室よりロイヤルハウスホールドが贈られ、さらには日本での販売許可を得ました。
現在においても、このウイスキーを買えるのは日本だけ、イギリス本国でも購入できません。

1990年代に王室御用達から外れたことで、Theの定冠詞が外されています。

王室向けらしい、上品なブレンド

まずはストレートから。
グラスに注ぐと、液色は少々淡い琥珀色、香りはナシとラムレーズンがメインに感じられます。

口に含むと、アルコールの刺激は皆無に近く、ナシの香りが先に訪れます。その後はレーズン、ピート、カカオ、ナッツと続いていきます。
味わいは、アルコール由来の辛さは少なく、酸味がほのかに感じ取れ、あとは甘みが広がります。

ロックにすると、柿、栗の香りが前に出てきます。柑橘系の刺激は少なく、ナシの香りが後から広がる印象です。

味わいは、苦み、酸味も散見されるものの、甘みのほうが少々強めに思えます。

最後にハイボールでは、やはりナシが前に出てくる印象です。その後はピートのスモーキーさもほのかに訪れます。
味わいは、少々苦みが目立ち、癖が顔をもたげたように思えます。しかし後からは甘みが追いかけてきます。

王室向けに作られたウイスキーだけあり、年数表記がないものの、長期熟成された原酒を使っていることは容易に想像がつきます。

ストレートでもアルコールの刺激が少なく、穏やかで突出した個性がないものの、ウイスキーらしさをしっかり備えた香り、味わいがあり、かなり飲みやすいものになっています。

750mL、アルコール度数43度、価格は25,000円ほど。
さすがにイギリス王室向けで、日本でしか手に入らないことを考えれば、この値段は否めないところですが、そうした色眼鏡を外して飲む限りでは、確かに飲みやすいけど物足りなさをどうしても感じてしまいます。

もっとも、今のチャールズ皇太子が、とても癖の強いラフロイグがお気に入りなので、王室御用達から外されたものも理解できます。

＜個人的評価＞

• 香り B: ナシが主体。後からレーズン、カカオ、ナッツ。ピートのスモーキーさも感じられる。
• 味わい A : 全体的に甘みが支配する印象。加水が進むとビターが目立つ。
• 総評 B : アルコールの刺激が少なく、ストレートでも飲みやすい。値段の割に香りの豊かさは今一つ。

ロイヤルハウスホールド 750ml 箱付き (28-0) (70326) 価格：25380円（税込、送料別) (2018/12/13時点)