エンゼルスも雄星獲得に前向き　あるぞ大谷との花巻東コンビ

　大リーグの編成担当者を含む球団首脳陣や選手の代理人らが一堂に会し、契約やトレード交渉を行うウインターミーティングの２日目が１１日、米ネバダ州ラスベガスで開かれた。エンゼルスのエプラーＧＭは、西武からポスティングシステム（入札制度）でメジャー挑戦を目指す菊池雄星投手（２７）の獲得について、前向きな姿勢を強調。この日はブルージェイズも獲得に向かう見込みと報じられ、名前が挙がる球団数は日を追って増えるばかりだ。

　花巻東高の先輩・菊池と後輩・大谷が、エンゼルスで同僚となるのだろうか。菊池について聞かれたエプラーＧＭは「特に何かを言える状況じゃない。だが、きっちりスカウティングはしてきた。現在、うちが投手と捕手を探しているのは事実だ」と前向きな姿勢を示した。球団地元紙ロサンゼルス・タイムズ（電子版）が報じた。

　エ軍は既に去就が決まった大物ＦＡ先発のコービン、イオバルディ獲得も目指していたため、同紙は「年俸２０００万ドル（約２２億６０００万円）級の投手を狙う予算があるはず」。菊池の契約は、大方の米メディアが４～５年総額５０００万～６０００万ドル（約５６億５０００～６７億８０００万円）と予想しているため、予算は十分だ。球団公式サイトも「現時点ではスカッグス、ヒーニーとバリアしかローテは確定していない」と伝え、菊池の獲得を後押しした。

　ブルージェイズも攻勢に出る見込みだ。「菊池がターゲットになるようだ。ブ軍は先発３番手候補として獲得に向かう下準備を整え、ボラス代理人との連絡を絶やさないようにするもよう」と、地元放送局スポーツネット（同）。

　一方、ツインズの地元紙ミネアポリス・スタートリビューン（同）は「チームは菊池に興味があるが、獲得できる自信がない。ヤンキースやマリナーズなど、野球狂の国（日本）から来た選手たちが所属した実績を持つチームが、候補に挙がっているからだろう。真剣に参戦する見込みは薄そうだ」とした。

　雄星争奪戦の参戦を表明しているのは、他にヤンキース、マリナーズ、ジャイアンツ、レンジャーズ。まだ候補が絞られる段階ではなく水面下での駆け引きが続く。