東海学生駅伝対校戦　男子・皇学館Ａが連覇

　東海学生駅伝対校選手権大会の第８０回男子、第１２回女子（ともに東海学生陸上競技連盟、中日新聞社共催）が９日、愛知県の知多半島で開かれた。１８校２０チームが参加した男子は、武豊町の武豊緑地から半田市の半田運動公園陸上競技場までの７区間６３・５キロで競われ、皇学館大Ａが２年連続３度目の優勝を決めた。１３校１５チームが参加した女子は、武豊緑地から南知多町の魚ひろばまでの５区間２６・６キロで、名城大Ａが第１回大会から１２連覇を達成した。

　アンカー・上村一がゴールテープを切ると、出迎えたメンバーから歓喜の声が上がった。７７年ぶりに優勝した昨年に続き、皇学館大Ａが連覇を達成。タイムも、２０１６年の岐阜経大の大会記録を５０秒縮めた。上村一は「アップダウンがきつく、心が折れそうだった。大会記録が出たので良かった」と表情を緩めた。

　１区こそ２位スタートとなったが、２区の川瀬でトップに立つと、その後は首位を譲らなかった。日比勝俊監督（５３）は「昨年の優勝が自信になっている。劣勢でも落ち着いていた」と選手の頑張りに目を細めた。

　昨年から５０００メートルのチーム平均が１０秒、１万メートルは３０秒も速くなった。練習メニューはこれまでと同じだが、昨年の優勝をきっかけに、選手はさらに進化したようだ。　（麻生和男）