阪神・矢野監督、覚悟　主力流出、FA西の人的補償に苦悩

　喜んでばかりはいられない。オリックスからＦＡ行使した西の獲得で、計算できるローテ投手が１人増えたものの、同時に、痛みが伴う可能性も承知している。阪神・矢野燿大監督（５０）が９日、プロテクト名簿の作成に頭を悩ませていることを明かした。

　「それがめちゃくちゃ難しい。本当に難しいです、これは。意外に２８人って少ないので。痛い選手を取られる可能性が高いですね」

　顔をしかめながら告白したのが、この人的補償。常に「うちの若手は可能性のある選手が多い」と話しているが、そういった有望な若手の流出も覚悟していた。

　オリックスの球団関係者によると、主力のベテラン選手であってもプロテクト名簿から外れていれば、獲得を検討するという。それを踏まえると、高年俸であろうが福留、能見、藤川、鳥谷、糸井らの主力は名簿から外しにくい。「痛い選手」という表現に止めたが必然的に、若虎が獲得可能選手となってしまう。

　西の獲得に関しては「球団がめっちゃ頑張ってくれました。（西に話したのは）『聞きたいこと聞いてくれていいよ』と。なんで代えたんですか？　とか、『いつでも監督室に来てくれたらいいよ』と」と改めて喜びを口にしたが、その引き換えに人材流出の可能性が待つ。想定していたこととはいえ、悩むのも無理はない。

　「プロなんでファンを喜ばせたいという思いが常にある。指示待ちじゃなくて、常にアンテナを立てて、自分でやっていくようなアンテナを立ててほしい」と矢野監督。そんな理想のチームを作る上で、有望な選手は１人も失いたくないのが本音だが…。今後、オリックスの補強ポイントもにらみながら、慎重に名簿の作成に着手していく。　（道辻歩）