［空手］植草、豪快な上段蹴り　団体戦３連覇！

　空手の全日本選手権第１日は８日、東京武道館で都道府県別で争う団体組手が行われ、女子で１１月の世界選手権６８キロ超級銀メダリストの植草歩（２６）＝ＪＡＬ＝は千葉で出場し、６戦全勝でチームを３連覇に導いた。９日には４連覇が懸かる個人戦に登場する。

　最後は豪快な上段蹴りで決めた。３人の勝敗で争う団体戦、静岡との決勝は１勝１敗１分で並び、すでに１勝している植草が代表戦に再登場。タイ代表として国際大会に出場している御殿場西高・岡崎愛佳にてこずりながらも、相手が体勢を崩した瞬間を見逃さずにポイントを奪った。

　「世界選手権の決勝で負けてから１カ月、攻撃の正確性やカウンターを修正してきた。やってきたことが出せた」

　体重無差別で争う全日本選手権では、植草の１強状態が続く。「勝ちきらないといけない。それが自分の宿命。私が優勝することで空手界が盛り上がる」。東京五輪の金メダル候補として高まる期待は百も承知。９日の個人戦も優勝以外は見えない。　（木村尚公）