磐田快勝でJ1残留！　東京五輪世代の小川航が冷静に先制PK

　Ｊ１とＪ２の入れ替え戦に当たるＪ１参入プレーオフ決定戦が８日、静岡県磐田市のヤマハスタジアムで行われ、Ｊ１で１６位だった磐田がＪ２で６位の東京Ｖを２－０で下し、残留を決めた。Ｊ１最終節で１６位に後退して決定戦に回った磐田は、前半４１分にＦＷ小川航基（２１）が自ら得たＰＫで先制。後半はＭＦ田口泰士（２７）の直接ＦＫで加点した。プレーオフでＪ２上位の大宮、横浜ＦＣを破って勝ち上がった東京Ｖは敵陣深くまで攻め込む機会が少なく、１１年ぶりのＪ１昇格はならなかった。

　押しつぶされそうな緊張感と戦っていた。前半４１分のＰＫ。キッカーのＦＷ小川航は相手ＧＫの動きをしっかりと見て、右足でゴール左サイドに流し込んだ。第３１節の広島戦でのＰＫは右足でゴール右サイドへ決めた。大一番で、ＧＫの動きに応じて自分のキックを変えられる冷静さを保った２１歳は「難しい試合だったが、チームが押せ押せの時間帯にＰＫを決められて良かった」と、安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　ＦＷ川又のけがで、巡ってきた先発のチャンスだった。「（名波）監督の期待に応えたかったし、絶対にやってやる」と覚悟を決め、引き分け以上で残留が決まる一戦に臨んだ。背番号１８は試合を通じて、前線からの献身的な守備、安定したポストプレー、味方を引き出す幅広い動きを見せ、チームを支えた。

　２０２０年東京五輪世代で、期待のストライカーのひとりだ。昨年、Ｕ－２０日本代表の一員として出場したＵ－２０Ｗ杯韓国大会のウルグアイ戦で負傷、左膝前十字靱帯（じんたい）断裂などの大けがを負った。長いリハビリのあとに復帰した今季は、リーグ戦出場１３試合でわずか１得点にとどまった。

　五輪前年の来季こそ、飛躍の年にしたい。小川航は「東京五輪には出場したい。そのためにも、来季はＪ１でバリバリ活躍したい」と、近未来を見据えた。