オリックスからFAの西は阪神入り決定的

　オリックスからＦＡ宣言していた西勇輝投手（２８）の阪神移籍が確実になった。争奪戦を繰り広げたソフトバンクの断念が判明した中、阪神は早ければ７日にも、西と３度目の交渉を行う。矢野燿大監督（５０）の出馬も濃厚で、西のハートを確かなものとする。

　これまで２度の「極秘交渉」では、西の求める「僕をどれだけ必要としているか」という熱意を訴えた。最下位からの浮上を目指すチームにあって、先発としての実力や実績を高く評価。投手陣の中心として迎え入れる期待を伝え続けた。

　阪神が複数年の大型契約を提示してきた中、ソフトバンクは年俸４億円前後と見られる４年契約を提示していたもよう。条件面で劣勢と見られていた中でも、阪神の熱意は上回った。

　ある球団幹部は「気持ちが固まったんですかね？　こちらとしては気持ちが変わらないうちに固めたい」と話した。この日、５０歳の誕生日を迎えた矢野監督は「５０にして天命を知る」といった言葉に触れ、「天命」について「孔子の（言葉）な。１個しかないやろ、喜ばすしかないから、オレは。それができたら選手も喜んでるし、オレもうれしいし。それをやりたいだけやね」と決意を口にしていた。３度目の交渉は自ら出馬も濃厚。西から阪神移籍が表明されれば、最高のプレゼントになる。

（金額は推定）