山崎２億5000万円でサイン　三上は史上初！？「スカイプ」で豪州から会見

　ＤｅＮＡの山崎康晃投手（２６）が７日、横浜市内の球団事務所で契約更改交渉を行い、１億円増の年俸２億５０００万円でサインした。今季３７セーブで初タイトルを獲得。「大魔神さんは４年連続ですよね？　やるからには僕が投げてチームを勝たせたい」と話し、チームの先輩である佐々木主浩超えを誓った。

　５年目の年俸２億円突破は球団最速だが、見据える先輩の壁は高い。佐々木は１９９５～９８年に４年連続セーブ王。４５セーブの９８年はＭＶＰも獲得し、チームを日本一に導いた。山崎は「目標の一つだったタイトルを取れて、憧れの大先輩に少しだけ近づけた。でも、まだまだ劣る面がたくさんある」と冷静に語る。

　絶対的な安定感が「劣る面」の一つ。「最後まで順位を争ったけど、悔しさの残るシーズン。僕についた４敗のうち、１つでも少なくできなかったか…」。佐々木は９７年に３勝無敗で３８セーブを記録。チームの勝敗を背負う立場だからこそ、無敗が究極的な目標になる。「１年を通して絶対的な守護神になりたい。９回に（出てきたら）相手が諦めるような雰囲気を持った投手に」と理想を追い求める。

　その先に、佐々木もプレーした大リーグが見えてくる。「非常に興味がある。いつの日か、体がボロボロになる前に行きたい。トップの人たちと力比べをしたいというのが一番」。１１月の日米野球など、侍ジャパンとして戦う度に思いは膨らむ。まだ球団には伝えていないが、メジャー志向を隠すことはない。

　「夢に対する明確な目標を持ちながら、ずっと戦ってきた。まずベイスターズで日本一になってからですね」。チームを優勝させ、大魔神超えを果たした後に、自らの夢を追う。　（小林孝一郎）

　豪州リーグ参戦中の三上が、契約更改後の会見をインターネット電話「スカイプ」で実施。滞在するキャンベラのアパートのバルコニーから中継し「本当は会って話したい。音声も途切れ途切れだし、なんか変な感じ」と感想を漏らした。球団職員が書類持参で渡豪し、１７５０万円増の年俸１億５００万円でサイン。今季は自身最多タイの６５試合に登板し１勝１敗２５ホールド、防御率３・０５。「いろんなところで投げ、良い経験をさせてもらった。来年につなげれば」と話した。

（金額は推定）