小笠原「東京五輪出る」　１９年は誇れる結果を

　めざせ、２０２０年東京五輪！　中日・小笠原慎之介投手（２１）が６日、地元の神奈川県藤沢市役所を３年ぶりに訪問。１０月２２日に「藤沢市災害復興基金」へ１００万円を寄付したことに対する感謝状を鈴木恒夫藤沢市長（６８）から受け取った。贈呈式の後は同市役所内の東京オリンピック・パラリンピック開催準備室を訪問。選手らのサインが記されたボードにサインし、五輪出場への意欲を語った。

　ボードには数十人のアスリートや著名人のサインがところ狭しと書かれていた。小笠原も「世界一に！！」と決意を込めてサイン。２年後の東京五輪・パラリンピックを応援するメッセージや、出場を目指しているアスリートの意気込みを見渡しながら「２年後ですね。僕も侍（ジャパン）に呼んでもらえるよう頑張りたい」と日本代表入りへの意欲を語った。

　市役所内に五輪の準備室が設置されているのは、藤沢市がセーリング会場になっているからだ。ボードには、現役時代の２００４年アテネ五輪で銅メダルを獲得したＤｅＮＡの三浦大輔投手コーチや、１２年ロンドン五輪女子サッカー銀メダルの元なでしこジャパンＧＫ・海堀あゆみさんら五輪メダリストのサインも記されている。

　このほか、８月のサッカーＵ－２０女子Ｗ杯で優勝したＤＦ宮川麻都（日テレ、神奈川・藤沢総合高卒）や、同月のセーリング世界選手権女子４７０級を制した吉田愛、吉岡美帆組（ベネッセ）ら２０２０年を視野に入れている選手も書き込んでいる。「藤沢から世界へ」「世界一とるぞ」など生きのいいメッセージに、小笠原の心も揺り動かされたようだ。

　とはいえ、今のところ日の丸は遠い。プロ３年目で初の開幕投手を務めた今季はプロ初完封を含む５勝（６敗）を挙げたが、９月４日に左肘を手術し、シーズンを全うできなかった。現在は２０メートルのキャッチボールができるまで回復し、距離を伸ばしながらリハビリを続ける予定。「来月中にはブルペンに入れると思います」と本格復帰を見据える。順調にいけば、開幕には間に合う予定だ。