風間監督、来季は優勝争い　勝てる集団へ妥協許さない！！

　名古屋グランパスは５日、風間八宏監督（５７）との契約を更新すると発表した。風間監督はこの日、名古屋市内のホテルで行われた「パートナー感謝の会」に参加して、１５位でＪ１残留を果たした２０１８年シーズンを報告。「この順位でわれわれが満足しているわけはありません。まだまだできると思っています」と、就任３年目となる来季の飛躍を誓った。

　３年目こそ結果で熱い期待に応えてみせる。この日、クラブから契約更新が正式発表された風間監督は「パートナー感謝の会」のスピーチで手厚い支援に感謝。時折苦笑いを浮かべながら、最下位からの驚異的な追い上げでＪ１残留を果たした２０１８年を総括した。

　「応援してくれる全ての方々の力がなければ、後半戦ここにいることはできませんでした。全員が１つになるということを教えていただいた１年でした」

　主催したリーグ戦の平均入場者数で歴代１位を記録。クラブへのさまざまなサポートを実感するシーズンだった。でも、結果には物足りなさが残る。最終節でようやくＪ１残留が決まる１５位。シーズンのほとんどは残留争いに費やした。地元の期待に応えられたとは到底言い難い１年だった。

　約３００人が集まった出資会社・パートナー企業の担当者からも厳しい叱咤（しった）激励の声が相次いだ。「残留争いではなく、優勝争いをしてほしい」「ＡＣＬを目指してほしい」。目標とする順位こそ明言しなかったが、指揮官の耳にもこの声は届いている。