日本ハム・栗山督監、金子獲得は自ら動いていた　「死ぬほど欲しかった」

　日本ハムの栗山英樹監督（５７）が５日、入団が決まった金子千尋投手（３５）の獲得に自ら動いたことを明かした。ラブコールが実った右腕への期待を口にした。

　「死ぬほど欲しかった」。この日は教授を務める白鴎大（栃木県小山市）で特別講義を行った栗山監督。学生の質問コーナーで金子の話題をふられると思わず口角が上がった。「フロントの素早い動きと（新聞に）書いてありましたけど僕、死ぬほど動きました」。沢村賞右腕の獲得成功にウキウキが止まらない様子だった。

　その後の取材対応では改めて「何が何でも欲しかった。ピッチングを語っているところを見ても面白いじゃん。人と違うことを考えているし、もともとファイターズっぽい。おれは好きなタイプ」と熱弁。金子が自由契約になった際には「オッシャーって感じだった。交渉のチャンスあるの？って感じ」と瞬時に動くことを決断したという。どうアプローチしたかについては「極秘」と明かさなかったが、「たった１分かも、たった１０秒かもしれないけど魂は伝えた」と深くうなずいた。

　今季２桁勝利を挙げたのは上沢（１１勝）とマルティネス（１０勝）の２人。マルティネスについては現時点で契約がまとまっておらず、不透明な状況。敵チームの監督として「こんな対戦が面倒くさいピッチャーいないよな」と思っていたという右腕の加入は心強い。若い投手も多く、波及効果も計りしれない。Ｖ奪回を狙う指揮官の期待は膨らむばかりだ。　（土屋善文）