宇野さんエール、根尾めちゃめちゃ楽しみ　背番７の先輩が期待

　背番号７の先輩達から黄金ルーキーへの熱いエールだ。中日ＯＢで本紙評論家の山崎武司さん（５０）が主催するチャリティーゴルフコンペが５日、岐阜県大垣市のメナードカントリークラブ西濃コースで行われ、竜の歴代「背番号７」のうち宇野勝さん（６０）、山崎さん、森野将彦２軍打撃コーチ（４０）の３人が集結。ドラフト１位で入団し、７番を背負う予定の大阪桐蔭・根尾昂内野手（１８）の活躍を期待した。

　過去に背番号７を背負った竜戦士は２６人。そのうち、最も長い１４年間つけたのは、根尾が希望しているショートだった宇野さんだ。１２月とは思えないようなポカポカ陽気の下、笑顔でラウンドを終えた宇野さんは「最近よく背番号の話を聞かれる」と笑いながら、「めちゃめちゃ楽しみにしている。映像でしか見ていないけれど、走攻守すべてにすばらしい選手。背番号７をさらに輝かせてほしいね」と、プロでの活躍を期待した。

　宇野さんと言えば、シーズン２０本塁打以上をマークした年が９度あり、８４年には３７本塁打で阪神・掛布雅之と並んで本塁打王のタイトルを獲得。通算３３８本塁打は歴代３４位だ。巨人・川相昌弘、ヤクルト・池山隆寛、広島・高橋慶彦など、同時代にスター遊撃手がしのぎを削った中で、３度のベストナインに輝いた。根尾が目指す『打てるショート』の典型的な選手だった。

　根尾の加入で内野争いに注目が集まっていることについて宇野さんは「『成績を出さなければ１軍に上がれない』という考えも正しいけれど、僕は『スターはつくってもいい』とも思っている。僕自身が逆の立場で経験しているからね」と、持論を展開した。