「周防国府杯争奪戦・Ｇ３」（４日・防府）

　１２Ｒで決勝戦が行われ、清水裕友（２３）＝山口・１０５期・Ｓ１＝が最終バックからまくって１着。デビューから４年４カ月でうれしいＧ３初優勝を飾り、賞金３６０万円を獲得した。完全優勝を狙った郡司浩平（神奈川）は３角から外を踏んだが２着。松浦悠士（広島）は清水マークから離れたものの、懸命に外を踏んで３着に入った。

　ヒーローの清水は後続を７車身も突き放して歓喜のゴール。思わずガッツポーズが出た。「２３年しか生きていないけど、今までで一番気持ちいいですね」と大喜び。検車場に引き揚げる直前、選手仲閒から胴上げされたが、その後にため池に落とされる手荒い祝福を受けた。「なんであんなところに池が…」とズブ濡れになりながらも、笑顔で風呂に直行。シャワーを浴びてから表彰式に出向いた。

　「今年は防府記念を獲る」と年頭に語った通り、きっちり勝利を収めた清水。「位置取りでミスしたけど、山田さんが先に仕掛けてくれて良かった」と、最終ホーム手前から仕掛けた山田英明（佐賀）を追いかける形から、強烈なバックまくりを放った。「脚力はそんなに上がっていませんよ」と謙そんするが、９月にＧ２・共同通信社杯（高知）で決勝２着、１０月にＧ１・寛仁親王牌（前橋）で決勝６着と着実にステップアップ。そして地元の防府でＧ３初優勝と乗りに乗っている。

　選手になったときから描いていた夢は「Ｇ１を獲って、賞金王になる」。少しずつそこに近づいている。「（今年も）グランプリ出場のチャンスは残っていますからね。今後もベストを尽くしていきます」。次走はＧ１・競輪祭（２０～２５日・小倉）。大仕事をやってのけるため、清水は万全の状態で小倉に乗り込むつもりだ。