モドリッチ、初バロンドール　クラブでCL3連覇、代表でＷ杯準Ｖ

　【ロンドン原田公樹】サッカー専門誌フランス・フットボールが選ぶ２０１８年の最優秀選手賞「バロンドール」の表彰式が３日、パリで行われ、レアル・マドリード（スペイン）で欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）３連覇に貢献し、Ｗ杯ロシア大会で準優勝したクロアチア代表のＭＦルカ・モドリッチ（３３）が初受賞した。ロナルド（ユベントス）は２位、メッシ（バルセロナ）は５位に終わり、２人以外の選手が選ばれるのは０７年の元ブラジル代表のカカ以来となった。新設の２１歳以下が対象の「コパ賞」で、日本代表のＭＦ堂安律（２０）＝フローニンゲン＝は９位だった。

　名前を呼ばれ、檀上に上がったモドリッチは黄金色に輝くボール型のトロフィーを大事そうに両手で掲げ「とても不思議な思いと、喜びと誇りが入り交じっています。この感情は言葉では言い表せません。支えてくれた全ての人に感謝します」と感慨に浸った。

　少年時代はクロアチア紛争下。難民として７年間もホテル暮らしを強いられた。体が小さいことを理由に主要クラブの入団テストでは不合格の連続。しかし、夢を諦めず、母国のディナモ・ザグレブで念願のプロになり、トットナム（イングランド）を経て、２０１２年からレアル・マドリードでプレー。昨季は欧州ＣＬ３連覇という偉業も達成した。

　クロアチア代表では主将としてチームをけん引。今夏のＷ杯ロシア大会では小さな体を逆に武器に変え、俊敏さを生かして狭いスペースに飛び込んで相手ゴールを急襲するなど、攻守にピッチを走り回って、母国を準優勝に導いた。

　１年間で最も活躍した選手に贈られる同賞は、２００８年からロナルドとメッシが独占。モドリッチは、ＦＩＦＡの最優秀選手とのダブル受賞でもあり、この２強時代の終わりを意味するのかもしれない。

　「今回は、みんなが誰か別の人に取らせたいと思ったんじゃないかな。これまでシャビ、イニエスタ（ともに元バルセロナ）、スナイデル（元インテル・ミラノなど）ら受賞に値したけど、できなかった選手がいる。今年のこの賞は彼らに贈られたものだと思う。だから僕にとっては特別だ」

　会場は割れんばかりの拍手に包まれ、モドリッチも笑顔でそれに応えた。

＜ルカ・モドリッチ＞　１９８５年９月９日生まれ、クロアチア西部ザダル出身の３３歳。１７２センチ、６６キロ。ＭＦ。２００３年、１８歳のときにディナモ・ザグレブ（クロアチア）で本格的にプロとしてのキャリアをスタート。２度の期限付き移籍をへて、０８年にイングランド・プレミアリーグのトットナムに完全移籍。そこでの活躍が認められ、１２年からレアル・マドリード。１７年からエース背番号１０を背負う。０６年にクロアチア代表デビュー。通算出場１１８試合１４得点（同国サッカー連盟公式サイト）。

＜バロンドール＞　フランス語で「黄金の球」の意味。１９５６年に仏サッカー専門誌「フランス・フットボール」が創設した年間最優秀選手に贈られる、サッカー界で最も権威のある賞。記者投票で決まる。当初は欧州国籍選手のみが対象だったが、徐々に対象が広がり、現在は全世界でプレーする選手が対象。２０１０～１６年度は国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）選定の最優秀選手と統合され「ＦＩＦＡバロンドール」となったが、１７年度から再び独立した賞となった。日本人では中田英、稲本、中村俊が候補入りしたことがある。