山井、気仙沼で４５歳現役誓う

　中日・山井大介投手（４０）が１日、来季の「キャリアハイ」と４５歳まで現役を続ける覚悟を語った。１１月３０日、１２月１日の両日、東日本大震災で被災した宮城県気仙沼市を訪れ、児童養護施設「旭が丘学園」の慰問や、面瀬（おもせ）小学校での少年野球教室などを行った。

　子どもたちからパワーをもらった山井が、高い目標を口にした。「先発で１年間回って２０試合以上投げたい。目指すのはキャリアハイ」。今季は１０試合に先発して３勝６敗、防御率４・０４。ローテーション定着はできなかったものの、４年ぶり完封もあった。もっとやれた。まだやれる。岩瀬、荒木の引退でチーム最年長となるベテランが掲げた指標は、２７試合に先発し最多勝（１３勝）＆最高勝率（７割２分２厘）の２冠に輝いた２０１４年を超える働きだ。

　さらに、岩瀬を超える４５歳まで現役の覚悟を、サインで記した。昨年に続いて訪れたのは、同市の復興バッティングセンター「フェニックス」。千葉清英さん（４９）が、野球をやりたい子どもたちのために開設した施設で、十数人の子どもに打撃指導した。