グラ、奇跡の残留　劇的結末に瑞穂歓喜

　地獄から天国へ、奇跡の生還だ。各地で行われた最終節、名古屋グランパスはホームで湘南と２－２で引き分けた。前節のまま１６位でＪ１参入プレーオフに回ることが確定と思われた試合後、磐田が川崎に１－２でまさかの逆転負け。磐田が１６位に落ち、名古屋は１５位に浮上してＪ１残留が決まった。

　試合終了を告げる笛が鳴った。午後３時５２分。勝てばＪ１残留が決まる最終節、グランパスは２－２のドローに終わった。Ｊ２との入れ替え戦進出を覚悟した選手たちはぼう然とピッチに立ち尽くしていた。

　ここからドラマが起きた。ゴール裏のグランパスサポーターの一部が、ざわざわざわと騒がしい。異変を感じ取ったＦＷ玉田は「携帯で（他会場の結果を）見ようとしたんですけど、たくさんの人が見ていてなかなか見られなくて…。何が何だかよく分からなかった」。選手たちも状況を把握できず、右往左往した。

　徐々に歓声のボリュームが上がり、超満員のスタジアム全体へ広がっていく。詳しい状況は分からずとも、選手たちも吉兆を感じた。同時刻開催の磐田が終了間際の失点で敗れ、グランパスが得失点差で上回った。場内アナウンスで「Ｊ１残留」が知らされると、ベンチ周辺にいた選手たちは喜びを爆発させた。

　２４年ぶりの８連敗など、苦しんだ今季を象徴するような試合だった。前半は２年前にパロマ瑞穂の最終節・湘南戦でＪ２降格を喫したときと同じ０ー２。後半は２２、３０分にＦＷジョーがＰＫを沈めて同点。他会場の結果を知らない選手たちは、勝ち点３を目指して攻め続けた。

　最後は運を味方にしての薄氷の残留。風間八宏監督（５７）は「とにかく（点を）取りにいけ、試合に勝つんだということを言い続けた。最後追いついたことで、神様がご褒美くれたのかなと思いました」と胸をなで下ろした。