赤木さん長女の野杁さん　「女優とは思えない、普通の人でした」

　赤木さんの長女の野杁泉さん（６１）は東京都府中市の赤木さんの事務所兼自宅前で会見し、赤木さんの最期の様子などを語った。

　野杁さんによれば、赤木さんは３年前に大腿（だいたい）骨の手術を受けてからは入退院を繰り返していた。元気だったが、１カ月ほど前に体調を崩し、予断を許さない状況が続いていたという。「日に日に、階段を下りるように弱っていった感じでした」。入退院の期間中には、パーキンソン病の診断もされたが悪化しなかった。認知症的なこともなく、最期までしっかり話もできたという。

　「つらいこともあったと思いますが、泰然自若としていて、愚痴も文句も言わない人でした。強くてやさしい人。人をかき分けて前に出るタイプじゃなく、とても女優が職業とは思えなかった。普通の人でした」と振り返った。

　１０月末ごろ、赤木さんは孫娘に「みっちゃんが来たの。潮を吹く魚の話をしたの」と親しかった森光子さんの話をしたことがあったという。かつて２人でハワイに行ってクジラを見たことがあり、野杁さんは、その時の記憶がよみがえってきたのではないか、と話した。

　家族に見守られた安らかな最期だった。泉さんは「これ以上頑張ったら、娘が倒れちゃうと思って天国にいったのかと思います」と涙ぐんでいた。

　赤木さんの自宅には同じ所属事務所の大空真弓（７８）、川崎麻世（５５）や女優仲間の音無美紀子（６８）らが弔問に駆け付けた。

　赤木さんと舞台で何度も共演した川崎は「大好きな女優さんでした。素晴らしい人生を送られ、最期まで女優として生き抜いたと思います。麻世は可能性を持ってる、自分を大事に頑張れ、と励ましの言葉もいただいていました」としのんだ。

　最後に会ったのは２０１１年の赤木さんの誕生日を祝う食事会だった。電話ではたびたび話していたそうで、川崎の離婚問題も気にかけていたという。「僕のプライベートのことでも最後の最後まで心配していただいた。いろいろご心配をかけてごめんなさい、と言ってきました」と涙ながらに話した。

　▽赤木さんと親交の深かった女優浜木綿子（８３）　「入退院をされていることはうかがっていましたが、まさかこんなに早く逝ってしまわれるとは。共演した楽屋では、赤木さんの赤ちゃんのような、おもちのような手を握ってから舞台に上がっていました。それが力になり、励ましになっていました。人の心を察知するお優しい方、本当に良い方でした。寂しいです」