「それじゃあ、ステータスを確認して見て。それがあなたの『ギフト』よ」

「はい――――『ステータスウインドウオープン』！」

　さっき、ハイネから教わったステータス画面の呼び出す呪文を唱える。

　すると、自分の目の前に手のひらサイズの画面が映し出された。

　どれどれ、自分のデータは……？

名前：セージュ・ブルーフォレスト

性別：男

年齢：16

種族：土の民（土竜種）

職業：農民

レベル：１

スキル：『土の基礎魔法Lv.1』『農具Lv.1』『爪技Lv.1』『解体Lv.1』『土中呼吸（加護）』『鑑定眼（植物）Lv.1』『鑑定眼（モンスター）Lv.1』『緑の手（微）Lv.1』『土属性成長補正』『自動翻訳』

「…………えーと」

「あら、どうしたの？　目が点になってるけど？」

「いや……色々と突っ込みたいことがあるんだが」

　あまりにも予想外のステータスに、思わず、ハイネに対しての敬語も崩れる。

　というか、これが俺の適性、か？

　あまりにも突っ込みどころがありすぎるだろ!?

「そもそも、種族が『土の民』って何ですか」

「あらあら、ちょっと失礼……なるほどねえ、中々めずらしい種族に当たったわね。まず、『土の民』っていうのは、地中で暮らすことができる種族よ。確か、元々は人間種から進化したんじゃなかったかしら」

「『土竜種』ってことは、竜種ってことですか？」

「純粋な竜種とは少し違うわね。穴を掘るのが得意で、地面の中だったら、かなり強い種族だったと思うわ」

「いや！　もぐらかい！」

　スキルの中に『爪技』っていうのがあったから、嫌な予感はしていたんだが、やっぱり、これって、もぐらの種族ってことか。

　一応、元人間ってことらしいし、両手の爪がちょっと長くなったような気がするが、体格に関しては、あまり変化はないようだ。

　だが、せっかくのVRMMOの世界で、もぐら族かよ。

　ちょっとだけ、へこむ。

　そして、それに輪をかけて、へこむ要因なのが。

「職業が農民ってのは何なんだよ……俺は……俺は、そっちに進むしかないのかよ……」

　そもそも、実家の農家を継ぐのが嫌で、ゲーム会社への就職を目指して、何とかこのVRMMOのβテスターへと滑り込んだのだ。

　このアルバイトで成果を出せば、正社員としての道もあり得るって話だったし。

　にも関わらず、目の前のステータスに記されているのは『職業：農民』の文字。

　何か、こう、ゲームからも『お前は農民になれ』って言われているような気がして、本当に心が折れそうになる。

　いや！　このアルバイトをしっかりと果たして、頑張るのだ。

　そして、地獄のような農園の労働力としての日々から抜け出すんだ！

「ふふ、何だか、面白い表情をしてるけど、私が見る限り、そこまで悲観するような能力じゃないと思うわよ？」

「本当ですか？」

「ええ。土属性に特化気味だけど、素手での攻撃スキルもあるようだし、中々面白そうな能力も多いわ。どういう道に進むかはあなた次第だけど」

　慰めるような、どこか面白がっているような口調でハイネが笑う。

　一応は、レア種族に当たったのは間違いないらしい。

「どちらにせよ、『ギフト』を受け取った以上はやり直しはきかないわ。ふふ、あなたの才能なんだから、それを活かすのが大切よ」

「……わかりました」

　ここは気を取り直して頑張るとしよう。

　冷静にスキルを見てみると、魔法スキルもあるし、ハイネが言っていたように爪による攻撃スキルもあるようだし。

　それに『鑑定眼』っていうのは、相手の情報を見たりすることができるのか？

　一応、『成長補正』もあるし、そういう意味ではバランスが悪いわけじゃない。

　『職業：農民』さえなければ、心にダメージを負わなかったかもしれない。

「それに、『土の民』だったら、共通のスタート地点にいてもおかしくない種族だしね。めずらしい種族によっては、スタート地点が他の迷い人と異なる可能性もあったし」

　そうだったのか!?

　種族によっては、始まる場所が違うのか？

　それは、まったく知らなかった。

「ええ。例えば、精霊種などは、人間に不信感を持ってるから、人間種などがいる村とか町にはいないの。迷い人と言えど、そういう環境に精霊種がいるのはおかしいから、よっぽど特殊な条件を満たしていない限りは『精霊の森』がスタート地点になるわね」

「なるほど」

　レアで強力な種族にも、そういうデメリットがあったってことか。

　いや、結果的に問題はなかったが、そういうことは選択する前に話してほしいものなんだが。

　何となく、短い付き合いだが、ハイネってちょっと適当なところがある気がする。

「さてと、そろそろ、最後になるわね。あなたの姿（アバター）で弄っておきたいところはあるかしら？　大掛かりな変更は無理だけど、確か、あなたたちって、本体の顔とは少し変えておいた方がいいのよね？」

「そうですね」

　さすがに、実名や本当の顔をゲームでさらすのはまずいし。

　ハイネの話だと、自分には自分の顔に見えるようにしつつ、別人の顔のデータをかぶせることができるのだそうだ。

　なので、それでお任せで顔を作ってもらった。

　ビフォーと作られたアフターの分の顔を確認して、特に問題がなかったので、そのまま処理してもらう。元の自分よりも少しかっこいいのが何とも言い難いが。

「はい、これで大丈夫。あなた以外には、さっきの顔に見えているから。それじゃあ、これで、私からの説明は終了ね。この世界に関することは、あなた自身で調べてみてね」

　何でもかんでも教えるのはゲームじゃないから、とハイネ。

　その言葉にまっすぐ頷く。

「では、ここから、オレストの町へと送るわ。もしかしたら、また別の場所で会うことがあるかもしれないから、ふふふ、その時はよろしくね」

「はい、色々とありがとうございました」

　ハイネにお礼を言うと、自分の身体がまた白い光に包まれているのに気付く。

「ふふ、改めて、この世界へようこそ。楽しんで行ってね」

　そんなハイネの言葉を最後に、俺の身体は最初の町へと飛ばされていった。

スキルはどれほど適性があったとしても、最初はLv.1になります。

とりあえず、これでチュートリアル終了です。

色々突っ込めば、もっと色々なことを教えてくれるのですが、セージュはうっかりさんなので、大事なことを聞きもらしています。

そういう意味では、ハイネは親切なキャラではないのですよ。

ハイネ「あら、だって聞かれなかったもの」