堀琴音、18位急浮上　70位から猛チャージで合格圏に

　▽２８日、兵庫県加東市・東急グランドオークＧＣ（６４５６ヤード、パー７２）▽晴れのち曇り、１６・７度、西北西１・７メートル▽１０２選手

　前日７０位と出遅れた堀琴音（２２）＝東芝＝が５バーディー、ノーボギー６７の猛チャージ。通算３アンダー１８位に急浮上。来季前半戦（６月実施見込みの第１回リランキングまで）ほぼ全試合の出場資格獲得が濃厚な“合格圏”は３５位前後。残り２日間、気の抜けないラウンドが続く。首位は鈴木麻綾（２４）の１０アンダー。３打差７アンダー２位に小滝水音（２０）＝静ヒルズＣＣ、６アンダー３位に原江里菜（３１）＝ＮＥＣ＝と大西葵（２４）＝ＹＫＫ　ＡＰ＝が続いている。前日７位の三浦桃香（１９）は３アンダー１８位に後退。

　琴音がついに生き返った。今季はまさかの賞金ランク１１４位。終盤戦も出場６試合連続予選落ちで戦いを終え、このファイナルＱＴ（最終予選会）は前日７４で７０位発進。まさにどん底の状態だったが、ベストスコア６７で急浮上だ。

　「久々の６０台。すごくうれしいです」と、とびきりの笑顔も取り戻した琴音。８月ＣＡＴレディース２日目の６９以来となる６０台だ。スタート１０番で残り１５０ヤードの第２打を１・５メートルにつけバーディー先行。１４、１６番で３メートル、４メートルを決めてハーフを折り返すと６、７番でも２・５メートル、１メートルのチャンスをものにして５バーディー、ボギーなしでフィニッシュした。「まずはこのＱＴの雰囲気に慣れてきたこと。ショットも良かったし、パッティングではテークバックが浅く打ち急いでいたのを修正して良くなった」

　今夏から指導を受ける森守洋コーチのアドバイスが効果てきめん。またその門下入りのきっかけをつくってくれた原江里菜が、前日落ち込む琴音に「落ち着いてやれば大丈夫」と力をくれたという。この日は原も６７をマークして、６アンダー３位浮上。「あと２日、江里菜さんに追いつくように頑張ります！」。ピッチピチの復活だ。　（月橋文美）