十二支と時刻
年がら年中ってのを四六時中って言うな。何で四六時中って言うんだろ。
ほい！ そうだ。四六二十四だから２４時間中って事だな。（笑声）
まるで謎々みたいだ。前にも話したが、唐瓜の事をへちまと言うようなもんだな。
ま、とにかく今の時は、午前の１２時間、午後の１２時間、併せて２４時間で一日を区切っている。
然し、こうなったのは明治以後で、それ迄は丑の刻とか巳の刻とかと言った、十二支を使っていた。つまり
午前０時・・・子（ね）の刻・・・・九つ
午前２時・・・丑（うし）の刻・・・八つ
午前４時・・・寅（とら）の刻・・・七つ
午前６時・・・卯（う）の刻・・・・六つ
午前８時・・・辰（たつ）の刻・・・五つ
午前１０時・・巳（み）の刻・・・・四つ
午後０時・・・午（うま）の刻・・・九つ
午後２時・・・未（ひつじ）の刻・・八つ
午後４時・・・申（さる）の刻・・・七つ
午後６時・・・酉（とり）の刻・・・六つ
午後８時・・・戌（いぬ）の刻・・・五つ
午後１０時・・亥（い）の刻・・・・四つ
と言ったようになる。０時が九つで２時間経つと１つ減る。そうして四つでお終い、三つというのはない。
「お江戸日本橋、七つ立ち」なんて歌はみんな知ってるだろうが、七つ、つまり朝早く午前４時に日本橋を出発して、京都に上るというわけだ。
だから勿論のこと真っ暗、提灯にロウソクをつけて行く。そうしてしばらく歩いて、高輪あたりで朝になり、火を消すという事になる。
「おやつ」というのは、「お八つ」で午後２時を言う。少し早いようだが、昔は、朝の４時に日本橋を発つと言うことは、３時起きしないと間に合わないだろうと言ったように、すべてに早めなんだろうな。
午の刻なんてのは、今でも残っている。お昼を正午って言うな。又、方角を言うのにも十二支を使って南を午と言うから、太陽が真南に来た時と言うことも表してる。
大昔は太陽が真南に来た時、つまり南中した時を午の刻にして一日を１２等分した。いや、しようとした。
今の日本で東経１３５度の明石で太陽が南中した時を、午後０時として、一日を２４等分するようにな。
でも、まだ技術が未発達の時には、そんな事は出来ない。そこで仕方なく、朝、太陽が出る時を午前６時、つまり明け六つ、夕方、太陽が沈む時を午後６時、つまり暮れ六つとして昼間も夜もそれを６等分した。
だから、昼間の１刻と夜の１刻との長さは違う。昼夜の長さの違う高緯度の北海道なんかに行くと、夏至の頃では昼の�刻は２時間２０分位、夜は１時間４０分位になる。冬はその反対だ。
今はセシウム１３３の原子時計でその振動の９１９２６３１７７０回を１秒としているが、昔はいい加減な物だったんだな。
だから、時代小説なんかに「半刻ばかりして」なんて書いてあっても、しつっこく言えば、１時間１０分位か５０分位か分からない。（笑声）
え？ 夏は九州で冬は北海道に転校すりゃ、勉強時間が短くて済む。（笑声） みんなの考えそうなことだな。
でもその頃は、歩いて旅行したんだ。電車や飛行機なんて無い。転校する間に時間が経っちゃえば、いつまで経っても、一生の間、小学校一年生だ。（笑声）
所で以前から不思議に思っていたことがある。
それは、幽霊が出る真夜中のことを「丑三つどき」って言うな。丑の刻は朝の２時でそれは八つだ。何でそれを三つなんて言うか、変だな。
調べたら、幾つか解釈があって、これは「三つ」じゃなくって、「満つ」だと言うのがある。つまり「子」にも「寅」にも偏ってなくて、八つだから「丑」でいっぱいだと言うことだ。
牛でいっぱいだなんて、狂牛病で突っ返された牛肉であふれかえった業者の倉庫みたいだな。（笑声）
もう一つには、丑の刻にも３０分ずつに４つに分けられてた事からだと言うんだ。
丑の初刻・・・・午前１時
丑の二刻・・・・午前１時３０分
丑の三刻・・・・午前２時
丑の四刻・・・・午前２時３０分
こうすれば、「丑三つ時」は「丑の三刻」でいわゆる「丑の刻」の午前２時、話が合うってもんだ。理屈が合わなきゃ、幽霊だって安心して出てこられない。（笑声）
＜脱線千一夜 第１２４話＞
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