日本ハム・輝星、新人王獲る　金足農野球部に県民栄誉章

　日本ハムのドラフト１位・吉田輝星投手（１７）＝秋田・金足農＝が２８日、秋田市内で行われた「秋田県県民栄誉章顕彰式」に同校野球部の一員として出席した。プロ野球界では過去に三冠王３度の落合博満さんと、通算２８４勝の山田久志さんが受章。吉田は新人王を獲得し、プロの世界でも秋田が生んだレジェンドに続く決意を語った。

　黄色い声、声、声。会場の秋田市文化会館は熱気ムンムン。ときおり司会者の声がかき消されるほどの歓声が降り注がれた。「今までやってきたことがすごいことなんだなと実感がわきました。うれしかった」

　この日は観覧８００人の募集に対し、応募は１万人を超えた。久々となる金足農のユニホーム姿でチームメートと登壇し、メダルなどを授与された。「トレーニングしてるんで胸のあたりとか少し小さいですね」と照れくさそうに笑った。

　同章は、プロ野球界では１９８７年に落合さん、８９年に山田さんが受章している。吉田にとっては生まれる前に活躍したレジェンド。それでも、夏の甲子園大会準優勝が評価され、プロ入り前に肩を並べることになった。

　「（２人が）すごいというのは知ってます。球場に名前をつけられるくらい有名ですし。自分もそのくらい活躍したい」。能代球場は「山田久志サブマリンスタジアム」の愛称がついている。吉田もいずれ－。「さすがにそこまでは」とタジタジになっていたが、「でもそれくらいの活躍ができれば」と笑顔をみせていた。

　１年目に掲げるのは新人王だ。「自分が登板した試合は全力でやりたい。がむしゃらにがんばりたい」。あえて具体的な数字は口にしなかったが、期するものはある。「北海道から熱いニュースを届けたい」。有言実行を実現させ、１年後に凱旋（がいせん）する。　（土屋善文）