［バドミントン］今季で引退・フジカキが本戦進出

　バドミントンの全日本総合選手権が２７日、東京・駒沢体育館で開幕。各種目の予選を行い、２０１２年ロンドン五輪の女子ダブルスで、日本勢で五輪初メダルとなる銀メダルを獲得、今季限りの引退を表明している「フジカキ」こと、藤井瑞希（３０）・垣岩令佳（２９）組＝ともに再春館製薬所＝が本戦進出を決めた。

　本戦出場を懸けた予選２試合目の最終ゲーム。フジカキは２０－１５から、曽根・保原組（ヨネックス）の猛攻に遭い、ジュースに持ち込まれる。この土壇場で、日本バドミントン界の先駆者たちが、勝利への執念を最後まで見せた。

　「マッチポイントを取って、勝ち急いじゃって。その都度、藤井先輩に『自信持って』と言ってもらって勝つことができた」。こう振り返った垣岩のスマッシュで勝ち越し、最後は藤井の強打で押し切った。攻撃的なプレーを信条とするフジカキらしい勝利で、会場を沸かせた。

　昨年にペアを再結成し、前回の全日本総合選手権は初戦敗退。日本代表入りはかなわず、目指していた東京五輪出場が厳しくなったため、引退を決意した。Ｓ／Ｊリーグ（団体戦、１２月８日～来年２月１７日）に選手登録されているが、個人戦は今大会が最後。藤井は「リーグには（チームが出場選手を決めるため）出られない場合もある。代表選考の場で、選手にとってバドミントン人生が変わるような大会が、引退の場になったらうれしい」と話す。

　交友関係の広い藤井の応援に、元プロゴルファー宮里藍さんら著名なスポーツ選手も駆けつけた。藤井は「１試合でも多く自分たちのプレーができることに感謝して戦いたい」と本戦に向け、意気込んだ。　（平野梓）