パMVPは本塁打王と二冠の西武・山川　来季は打点王との三冠狙う

　満面の笑みに喜びがあふれ出た。リーグ優勝への貢献度を評価されてのＭＶＰに、西武・山川は「めっちゃうれしい。ＭＶＰは浅村さんと思っていた。びっくりしている」と目を細めた。４７本塁打という豪快な打撃でつかんだ勲章は、リーグ優勝との二重の喜びだ。

　得票の２位だった浅村との中軸コンビで、リーグ優勝の象徴だった“獅子脅し打線”を引っ張った。先輩を上回ったのはアーチをかけた差だった。「今年は１２球団で一番ホームランを打てた。これからも続けたい」。持ち前のパワーでＭＶＰを引き寄せた。

　チーム内で競い合ってきた浅村は来季から楽天に移籍するが、山川の自信は揺るぎない。

　「浅村さんは他のチームに行くけど、自分にとって超えるべきライバルと思っている。（チームには）ピンチだけど、自分には大きなチャンス。今まで浅村さんがかえしてきたランナーをかえすことができる。自分が一回りも二回りも大きくなることができる」

　先輩の抜けた穴を埋めるだけでなく、キャリアハイの成績を残した今季を上回る数字を狙う。

　西武勢は優勝チームにふさわしく、山川をはじめとした主力が次々と表彰式の壇上に。最優秀監督賞を受賞した辻監督は「優勝できたのは選手のおかげ。みんな申し分ない活躍だったし、自信にしてもらいたい」とうなずいた。

　指揮官の言葉に、山川は自身を奮い立たせた。来季も打線の中軸を務める自覚は十分。「来年もホームラン王、打点王、ＭＶＰと、取れるタイトルは全部取りたい。浅村さんたちが抜けても西武は強い、と思わせるようにしたい」。リーグを代表するスラッガーとして、さらなる大爆発を宣言した。　（松田達也）