［バドミントン］激戦の女子ダブルス　世界ランク１位・フクヒロ連覇誓う！

　バドミントンの全日本総合選手権は２７日、東京・駒沢体育館で開幕する。２０２０年東京五輪へ向け、１９年度の日本代表選考に大きく関わる今大会。２６日、前年優勝者による記者会見が開かれ、女子ダブルスで世界ランキング１位の福島由紀（２５）、広田彩花（２４）組＝ともに岐阜トリッキーパンダース＝が連覇を誓った。

　来春から始まる東京五輪出場枠獲得レースに向け、「フクヒロ」ペアの１人、広田は「日本人ペアは、すごくレベルが高い。その中で勝つには、気持ちのぶつかり合い（が必要）になると思う」と気を引き締めた。

　それもそのはず。東京五輪の出場権は各種目とも世界ランクを基に各国・地域で最大２組まで。なのに女子ダブルスの最新世界ランキング１０位以内には、１位のフクヒロに続き「タカマツ」こと高橋＆松友組が２位、「ナガマツ」こと永原＆松本組が３位など、日本人ペア５組が名を連ねる。今大会、その全組が出場という激戦区だ。

　格付けの高い国際大会を優先的に回れる日本Ａ代表は４組がベース。どの組も今大会の優勝など好成績でそのＡ代表の座を確保し、五輪切符争いを有利に進めたいところ。広田は「海外の大会での日本人対決が増えることになる。そこで勝つために、ここで日本一になることは意味のあること」と、連覇に闘志を燃やした。

　今季のワールドツアー年間王者を決める１２月のツアーファイナル出場権を、最終盤になってツアー大会で成績を残したタカマツにさらわれた悔しさもある。福島は「最後に抜かれたのは仕方ないけれど、ことしはコンスタントに結果を出せたという手応えがある。（対戦相手からは）向かってこられると思うけれど、向かい返すという形で２人でやっていきたい」と語気を強めた。世界の最高峰に立ちながら、２人には慢心はない。　（平野梓）

　女子シングルスの前回女王・山口茜（再春館製薬所）が女子ダブルスにも出場する。出身の福井県で開催された今秋国体で組んだ綿矢とペアを再結成。「結果を求められていないので楽しくやりたい。シングルスよりもたくさん笑顔が見られると思う」と張り切った。

　シングルス連覇については「優勝は目標だけどこだわりすぎず、自分の力を出せるようにしたい」と冷静に話した。