和泉、勝って「借り返す」　自力でＪ１残留決める

　名古屋グランパスは、Ｊ１残留をかけて１２月１日にリーグ最終節の湘南戦に臨む。今季の残留争いは、現行の１８チーム制で初めてＪ２降格ライン（１６位）の勝ち点が４０以上となるハイレベルな争い。勝てば残留が決まるグランパスは、２年前の最終節でＪ２降格の憂き目を見たパロマ瑞穂での湘南戦で悪夢の払拭（ふっしょく）を目指す。２６日、チームは休養日だった。

　「勝ち点４０は安全圏」の定説が覆された。Ｊ１が１８チームとなった２００５年以降、最も高い勝ち点で降格したのは１２年の神戸で勝ち点３９。０８年までの５シーズンで導入され、今季復活した入れ替え戦に回ったＪ１の１６位を見ても、勝ち点４０を越えるチームはなかった。

　だが、今季の残留争いは、勝ち点４０では勝ち抜けない。２４日の広島戦で勝ち点４０としたグランパスは、現在１６位。最終節で順位を上げなければ、一発勝負の入れ替え戦を戦わなければならなくなる状況だ。

　引き分けでも残留が決まるライバルとは違い、最終節でグランパスが自力で残留をつかむには勝利が必要となる。相手は同勝ち点の湘南。２年前の最終節で完敗し、クラブ初の降格が決まった時と同じ会場、同じ相手だ。