巨人入り炭谷が阪神に“宣戦布告”　３年契約１億5000万円で契約

　西武からＦＡ宣言し、巨人入りを決断した炭谷銀仁朗捕手（３１）が２６日、契約を締結し、原辰徳監督（６０）同席のもと東京都内のホテルで入団会見に臨んだ。３年契約で、年俸は１億５０００万円（推定）。背番号は西武時代と同じ「２７」となった。幼少期からのＧ党だったという京都府出身の炭谷は打倒阪神へ力を込めた。

　身なりから“巨人愛”が表れていた。炭谷はひときわ目を引くジャイアンツカラーのオレンジ色のネクタイを締め、原監督とともに壇上に座った。初めてのセ・リーグで、阪神との伝統の一戦について問われると、決然と“宣戦布告”した。

　「僕自身、関西出身ですけど阪神ファンではなく巨人ファンだったので、敵チームである限り、全力で倒しにいきたいと思います」

　平安（現龍谷大平安）高校まで関西で過ごした炭谷だが、初めてのプロ野球観戦は東京ドームでの巨人戦だったという。「原監督のファンで、（現役当時の）背番号８のユニホームを着て、試合を見ていた」と振り返る。憧れの人に誘われて、新天地へ挑むことを決め「光栄でしかないですし、期待を裏切らないようにしたいです」と表情を引き締めた。

　監督就任後、球団への「最初の願い」が炭谷獲得だったと明かした指揮官。炭谷の言葉を聞き「野球人として成績が上がるように私はサポートをする。必ず自分も力になりたい」と歓迎の言葉に力を込めた。

　ファンだった球団で新たな挑戦が始まる。「自分の中では来シーズンが始まっているので、やってやろうと思っている」と目をぎらつかせた３１歳。巨人の扇の要として、覇権奪回への力となる。（野畑圭司）