崔虎星、日本で初Ｖ　変則フィッシャーマンズ・スイングで人気沸騰中

　▽２５日、高知県芸西村・Ｋｏｃｈｉ黒潮ＣＣ（７３３５ヤード、パー７２）▽晴れ、１７・４度、南西１・７メートル▽賞金総額２億円、優勝４０００万円▽６２選手（うちアマ１人）▽観衆３７５５人

　変則スイングと派手なガッツポーズで人気急上昇中の４５歳、崔虎星（チェ・ホソン）＝韓国＝が６７と５つ伸ばし、通算１５アンダーで逃げ切り優勝した。２０１３年に日本・アジア両ツアー共催のインドネシアプロ選手権で勝っているが、日本国内では初Ｖ。

　フィニッシュで右足を大きく上げ、魚を釣り上げるように真上にクラブを持ち上げることから「フィッシャーマンズ・スイング」といわれる崔虎星。「世界中で話題のスイングをご覧ください」という選手紹介のアナウンスを背にスタートし、５バーディー、ノーボギーで最終日を飾った。ギャラリーの多さは石川遼の次くらい。ラウンド中はその個性的な振りと「ゲッ」と叫ぶガッツポーズで笑いを誘った。

　極端に右を向いた構えからクラブを顔の正面を通るように振り上げ、回転しながらフィニッシュする。最後にバランスを崩して２～３歩よろめくが、転んだことはないらしい。飛ばしを求めて編み出したスイングで、ドライバーの平均飛距離は２８２ヤード。だが、本当の持ち味は２０１４年に平均パット数１位になったグリーン上。２番で１５メートルの下りのパーパットを決めたとき「俺はできる」と思ったという。

　２０歳のころに勤めていた水産加工会社でマグロを解体中、右手親指の一部を切断した。転職を繰り返した後、３食寮付きの条件にひかれてゴルフ場でボール回収の作業員に。そこで２５歳からゴルフを始めた。１３年から日本に来たが、注目されたのは今年夏、米ツアーのジャスティン・トーマス（米国）が「まねしてみようかな」と、ツイッターで奇抜なスイングを取り上げてからだ。

　「ギャラリーに笑ってもらえるとうれしい。それを自分の力に変えて優勝できました」。韓国の虎は日本で星になった。　（大西洋和）

＜崔虎星（チェ・ホソン）＞　１９７３年９月２３日生まれ、韓国・浦項出身の４５歳。１７２センチ、７６キロ。地元の水産高を卒業し水産加工工場で事故に遭った後、７度転職。２６歳で韓国のセミプロテスト合格。韓国ツアー１勝。１２年日本の出場予選会で３位になり、翌年から賞金シード継続中。モデルの妻・黄真雅（ハン・ジンア）さんとの間に男児２人。