東京Ｖ、下克上１勝　11年ぶり昇格へ次戦横浜ＦＣ戦

　Ｊ１参入プレーオフ１回戦が２５日、ＮＡＣＫ５スタジアム大宮で行われ、Ｊ２で６位の東京Ｖが５位の大宮を１－０で破り、３位の横浜ＦＣと当たる２回戦へ進んだ。後半に退場者を出して１人少なくなった東京Ｖだったが、ＦＫの好機を平が頭で合わせて先制し、１点を守り切った。２回戦は１２月２日に横浜市のニッパツ三ツ沢球技場で行われ、Ｊ１の１６位との決定戦は同８日に開催される。

　下克上ののろしだった。後半２６分、敵陣左ＦＫ。鋭いカーブを描く弾道に向かって、１８２センチの平はニアサイドで跳び上がった。相手に競り勝ち、右側頭部で流し込んだ。ネットが揺れるのを見ても、瞬時には「分からなかった」と頭は真っ白だった。今季２得点の男が無我夢中の決勝ヘッド。ゴール裏のサポーターは総立ち、ロティーナ監督は顔をくしゃくしゃにしながら両拳を握っていた。

　後半１４分、内田が２度目の警告で退場処分を受けた。敵地で勝たなければいけない条件下で、一人少なくなった。絶体絶命のピンチ。なのに、平は「相手の方が、攻めるのか守るのか微妙になった」と冷静に戦況を見て、布陣変更に対応した。主将の井林は「点を取らなければいけないのは変わらない」と落ち着き払い、終盤に猛攻にさらされながら「やられそうでも、やられなければいい」と驚くほど堂々としていた。

　背中を押してくれる存在もいた。ベンチ横には、１５日に急逝したＯＢのＧＫ藤川孝幸さんのユニホームが掲げられ、選手たちは喪章を巻いて臨んだ。黄金時代を彩った名ＧＫに、白星を手向けたい－。東京Ｖの下部組織出身の平は「歴史を築いた名選手のためにも、勝たないといけないと思っていた」とクラブ愛が原動力になっていた。

　Ｊ２に降格してから１０年。かつての名門は苦境にあえぎ、もがき、でも、ロティーナ監督に率いられ、はい上がってきた。プレーオフ２回戦は、敵地で横浜ＦＣ戦（１２月２日）。スペイン人の知将は「横浜にアドバンテージがある分、逆にプレッシャーを感じているんじゃないか」と自信をにじませ、力を込めた。　（松岡祐司）

　セットプレーに沈んでＪ１昇格を逃した。開始から防戦一方の展開を強いられ、石井監督に対し、ピッチ上の選手からマテウスと冨山のポジションを入れ替えるよう求めるなど、終始歯車は狂ったままだった。石井監督は「申し訳ない気持ちでいっぱい。目標を達成できなくて申し訳ない」と謝罪を繰り返した。

　今季から規定が変更され、Ｊ２の３～６位の４チームに、Ｊ１１６位の１チームを加えた変則トーナメントで実施される。４位の町田はＪ１ライセンスがないため参加できず、５位の大宮に勝った東京Ｖは２回戦（１２月２日、ニッパツ）で３位の横浜ＦＣと対戦し、勝者がＪ１参入決定戦（同８日、会場未定）でＪ１の１６位と対戦する。