ツイドラキ鮮烈ＴＬデビュー　トヨタ３連勝で決勝Ｔ進出

　ラグビーのトップリーグ（ＴＬ）・カップ１次リーグ最終節第１日が２４日、名古屋市のパロマ瑞穂ラグビー場などで行われ、トヨタ自動車が豊田自動織機を３１－１９で破り、１次リーグ３連勝でＤ組１位を決め、来年１月の決勝トーナメント進出を決めた。ＴＬカップは今季、２０１９年Ｗ杯に向けた日本代表の準備期間確保のために減少した試合数を補うために開催した。

　この大会でＴＬデビューしたトヨタのＣＴＢツイドラキが、鮮やかな突破を見せた。５－７とリードされた前半２４分、パスを受けると相手ＤＦを引きずりながら前進し、ＷＴＢ彦坂匡の逆転トライを演出。「無理にトライに行くより、匡さんにパスした方が得点になると思った」と胸を張った。

　先発予定だったＣＴＢサウのコンディション不良で、この日朝に先発が決まった。それでも、「チームは言い訳無用をモットーにしている。常に良いプレーができるように準備してきた」と持ち前の突破力を発揮。出場機会の少なかった彦坂匡も存在感を見せた。

　後半開始から２トライを挙げた相手の勢いは、プロップ内田のワンプレーで止めた。ＦＢイェーツのトライなどで２４－１９と逆転した直後の後半２１分から出場。直後に自陣深く攻め込まれたが、「相手が倒れた状態だったので行けると思った」との好判断。相手ボールを奪うジャッカルでピンチの芽を摘んだ。ゲーム主将のＳＨ岩村は「内田さんのプレーが流れを変えた」と感謝した。

　ジェイク・ホワイト監督（５４）は「選手同士が激しい競争をして選手層が厚くなった。出番の少なかった選手が良いプレーをしたことはチームにとって大きなボーナス」と喜んだ。　（伊東朋子）