大関の意地、高安、２敗で貴景勝と並ぶ　Ｖ決定は千秋楽に

　（２４日・福岡国際センター）

　大関高安（２８）＝田子ノ浦＝が小結貴景勝（２２）＝千賀ノ浦＝に逆転勝ちし、両者が１２勝２敗のトップで並んだ。隠岐の海が４敗に後退し、優勝の行方は高安と貴景勝の２人に絞られた。千秋楽で高安は関脇御嶽海、貴景勝は錦木と当たる。栃ノ心が御嶽海を下して給金を直し、御嶽海は負け越した。

　負ければ賜杯を逃す極限の一番の土俵際、高安が奇跡的な反応で生き残った。かち上げて立ち合いで貴景勝をはじいたが、低く踏み込まれて後ずさった。右足が俵に掛かって横向きになると、クルリと１回転。その勢いで、右腕を振って引き落とし。背中越しの離れ業で優勝争いを振り出しに戻した。

　「相手の当たりも良かったんで、押し込まれてしまいました。紙一重。相手の足が流れたかは分からないけど、体が良く反応してくれました」。Ｖ戦線の先頭を突っ走ってきた幕内最年少２２歳の勢いに飲み込まれかけたが、大関の意地が上回った。

　千秋楽に持ち越しとなり、両者に絞られた優勝争い。八角理事長（元横綱北勝海）は「３横綱が休場したけど、よく２人が頑張っている」とＭＶＰ認定。その上で「当然、２人が勝って決定戦をやってほしいわな」ともう一丁への期待を隠さなかった。

　崖っぷちから並んで有利になった一方、終盤戦に入って以降、朝稽古ではシャッターを下ろして姿を見せていない。集中かプレッシャーか。残り１日で答えが出る。

　「親指を上げないように、浮足立たないようにしっかり準備したい。頑張ります」

　独特の表現で、落ち着きを強調した高安。平成生まれ初の関取として、新十両の土俵に上がったのが２０１０年の九州場所。８年の時を経て、土壇場で自力Ｖの芽を復活させた。くしくも平成最後の九州場所。思い出深い場所で念願の賜杯を抱き、最高のシナリオを完成させる。　（志村拓）