［ラグビー］日本代表きょうロシア戦　Ｗ杯開幕戦の相手と前哨戦

　【チェルトナム（英国）大友信彦】当地に遠征中のラグビー日本代表は、２４日（日本時間は同日深夜）にグロスターでロシア代表と今季最終戦となるテストマッチを行う。来年のＷ杯開幕戦の相手であるロシアとは、２０１３年１１月以来５年ぶり６回目の対戦で、これまでは日本の４勝１敗。負けられないＷ杯前哨戦となる。

　ジェイミー・ジョセフヘッドコーチ（ＨＣ）も、すでにＷ杯は始まっているといいたげな口調だった。２２日の練習前に行われたメンバー発表会見で「Ｗ杯の１次リーグ４試合を戦いきる力量があるかどうかを見極める試合になる」とキッパリ。ＳＨに１年半ぶりの代表復帰となる茂野、リザーブにはノンキャップのＣＴＢ梶村を入れるなど若手を起用する一方で、リーチ主将や、エースＷＴＢ福岡らチームの主軸は代えない。

　「必要なのは、Ｗ杯の４試合をベストで戦いきる世界レベルの選手。そもそも、私は彼らが疲労しているとは思っていないよ」と同ＨＣ。１０月２６日の世界選抜戦から始まった秋の４連戦。最後のロシア戦をタフに戦いきり、来年のＷ杯に弾みをつける。