【２４日福井１２Ｒ】中川、思わぬ“五輪タッグ”結成

　思わぬ“五輪タッグ”結成だ。準決勝１１Ｒの中川誠は、二次予選とは北津留と前後を入れ替えての一戦。後方８番手からまくった北津留が武田と併走になって力尽きると、大外を豪快に突き抜けて快勝した。

　「北津留君が越えられると思ったけど…。叩き合いか中団の取り合いになるから出番は来ると思っていた。９０％は彼のスピードだから僕は何もしていない」

　自ら北津留の前回りとなった２日目。２角からの豪快なまくり追い込みは「北津留君に“ここで行ってくれ”という願いを込めた」が、その思いを北津留が再現した。「大事な決勝に一緒に乗りたかった。この後、（昨１２Ｒで）おかしい奴が上がってくるから（笑）」と地元の脇本に敬意を表したが、決勝は脇本が近畿単騎となり番手に名乗り。「連係は３回目。優勝した熊本記念（２０１６年、久留米開催）でも付いた」。脇本も「ナショナルチームで一緒に練習したし信頼したい」と期待する。

　１６年リオ五輪でともに日の丸を背負った“盟友”をもり立てながら、中川が白熱のＧ前勝負を制する。