サッカー日本代表監督をはじめ、主要ポストに卒業生を次々と送り出している関学大サッカー部が創設１００周年を迎えた。その歩みは日本サッカーの発展と重なり、日本協会トップとして２００２年の日韓ワールドカップ（Ｗ杯）誘致を成功させた故長沼健氏ら殿堂入りＯＢも４人を数える。１２月１日の記念式典を前に、名門の足跡をたどった。（有島弘記）

　１８８９（明治２２）年に開学した関西学院は現在の兵庫県西宮市ではなく、今の王子動物園（神戸市灘区）が拠点だった。神戸港から外国の文化が入った時代で、サッカーも学生の身近にあった。

　関学大の体育会同窓倶楽部の会報第５号には、次のような記載がある。

　「平田が一ケのフットボールをどこからか持ってきて、文科の小田切平和・大崎治郎の３人で蹴り始めた。（中略）仲間が次第にふえてきて、商科館前の細長いグラウンドに集まって夕食後フットボールの乱蹴りに興じた」

　サッカー部は１９１８（大正７）年に「蹴球部」として発足したが、起源はその３年前にあった。広島一中（現広島国泰寺高）出身の平田一三氏が「啓明寮」の仲間とボールを蹴り始め、もう一つの「成全寮」との対抗戦から部活動に成長していった。

◇日本サッカーの雄

　２９、３０年にはＯＢを交えた「関学クラブ」が天皇杯全日本選手権を連覇。戦後の５９年までにさらに５大会を制し、名門校の地位を築いた。

　殿堂入りを果たした名選手、名指導者は４人を数える。

　５６年のメルボルン五輪主将の故鴘田（ときた）正憲氏は「戦後最高の右ウイング」と評されている。日本サッカー協会の会長を務めた長沼氏は代表監督としても歴史に名を刻み、６８年のメキシコ五輪で日本初の銅メダル獲得に貢献。６４年の東京五輪主将で、メキシコ五輪ではコーチとして長沼氏を支えた故平木隆三氏はＪ１名古屋の初代監督に就いた。

　日本初の「プロ監督」として知られる加茂周氏（７９）も、ＯＢの一人。日産自動車（現Ｊ１横浜Ｍ）を国内３冠に導き、９８年Ｗ杯フランス大会に出場した日本代表を最終予選途中まで指揮した。

◇低迷、そして復権

　関学大は６９年の関西学生リーグ優勝を最後に低迷。スポーツ推薦廃止の影響で２部降格も味わった。９８年、２９年ぶりに同リーグ制覇を果たしたが、その次の優勝は加茂氏が母校を監督として率いた２００９年だった。

　以降は有望株の入部とともに復権し、１５年にはＯＢ会の河崎司郎会長（６４）が「ドリームチーム」と呼ぶ世代が登場。Ｊ２山形の小林成豪（２４）ら後のＪリーガー７人を擁し、関西のタイトルを含む大学４冠の偉業を達成した。

　０９年には女子部を新たに設け、卒業生は総勢千人を超える。

　「１世紀の歴史は先人のおかげ。今の隆盛に対し、感謝したい」と河崎会長。大阪市内での記念式典には日本協会の田嶋幸三会長（６１）も出席を予定している。