アイオワ州アルゴナ在住のジョン・ドリースマン（７９）は地元ではかなり知られた人物だった。元市議会議員で、１０００エーカーもの農地を所有する大地主だ。妻のアグネス（７４）も園芸クラブを主催するなど、地元に貢献していた。近隣で夫妻を悪く云う者はいなかった。
ただ、そんな夫妻にも１つだけ悩みの種があった。息子のロバートだ。もう４０歳になるというのに、働きもせずに家でブラブラしていたのだ。その昔にアイオワ大学を卒業後、コスタリカに移り住んで結婚もしたのだが、いったい何があったのか、父親に強制的に連れ戻されたという。その後、精神医療施設で治療を受けていたとの噂もある。いずれにせよ、無口で不気味な彼の評判は芳しくなかった。
その一方で、姉のマリリン・チュアン（４８）の評判は上々だった。聡明快活な彼女は、今では実業家と結婚してハワイで暮らしていた。
１９８７年１２月末、マリリンはいつものように子供たち、ジェイソン（１２）とジェニファー（１１）、ジョシュア（８）の３人を伴って帰郷した。一家は久しぶりの再会を喜び、共にクリスマスを祝い、そして新年を迎えた。
１９８８年１月１日、マリリンの幼馴染み、モーリー・マクドナルドは午後１時にドリースマン家を訪問した。ところが、呼び鈴を押せども返事がない。
おかしいなあ。約束していたんだけどなあ。
車はあるので外出しているわけではない。仕方がない。彼女は一旦、自宅に戻り、ドリースマン家に電話をすれどもやはり出ない。胸騒ぎを覚えた彼女は警察に通報した。
十数分後、食卓を囲む６つの遺体が警官により発見された。ロバートだけが廊下で死んでいた。つまり、下手人は彼で、一家６人を射殺した後に自殺したのだ。家族の輪に入ることを拒絶して…。
いったい何があったのだろうか？
実は、その日の午前１０時半頃、ロバートは町内の雑貨屋で買い物をしている。店主曰く、
「いつもと変わりなかったですよ。相変わらず不気味でね。買ったのはバレット（銃弾）ではなくボルトでした」
ジョークのつもりなのか？ 不謹慎な店主である。
とにかく、午前１０時半までは一家は生存していたようだ。その後にいったい何があったのか？ 今となっては知る由もないが、ロバートが姉に対して劣等感を抱いていたことは間違いない。おそらくその辺りが引き金になったのだろう。
また、犯行４日前の１９８７年１２月２８日、家族１４人を殺害したロナルド・ジーン・シモンズが逮捕されている。この事件の影響もあったのかも知れない。
（２０１０年１１月１８日／岸田裁月） |