フロイド・メイウェザー（左）と那須川天心（2018年11月5日撮影）

大みそかにRIZIN14大会（さいたまスーパーアリーナ）で行われるボクシング世界5階級制覇王者フロイド・メイウェザー（41＝米国）とキックボクシングの“神童”那須川天心（20）の試合が気になる。というか、とても不安です。状況を直接取材していないから、あくまで感覚的なものですが。

11月5日に対戦が発表されて「ほんまか？」と驚いた。ワクワクした。ところが、8日にメイウェザーが話が違う、と中止をにおわせた瞬間に「おいおい…」と首をかしげ、渡米して再交渉に当たった榊原伸行実行委員長の説明を聞いて「あれ～？」と暗い気分になりました。

榊原氏の説明は「最初からノン・オフィシャルバウト（非公式戦）として話をして…（中略）…決してスパーリングではない…（中略）…限りなくボクシングに近い打撃のみのスタンディングバウト…（中略）…KO決着あり」－。

一方でメイウェザーの説明は「エキシビション。キックなし。（那須川と）9分間（3分×3ラウンド）動き回る」－。

話がかみ合ってない。誤解を恐れず言うならば、一方は「真剣勝負」と言って、一方は「ショーみたいなもん」と言ってるようなもんです。

最近あまり使わん言葉やけど、この試合は異種格闘技戦みたいなもんですよね。異ジャンル同士のぶつかり合い。互いが「何でもあり」のルールを認めてやるなら、スッキリしたもんになる。でも、そうなるともはやそれはUFCのような総合格闘技。拳による打撃のみのボクシング、拳とキックのキックボクシングといった、技術をある部分に特化したジャンルのトップ同士が戦う時、両者が“すり合わせて”ちょうどええ具合のルールなんて、まずできません。それは、あの猪木VSアリ戦以降の歴史を見たら明らかでしょう。

回転胴まわし蹴りを堀口恭司（左）にヒットさせる那須川天心（2018年9月30日撮影）

やるなら、一方が腹を決めて、もう一方の土俵に上がる覚悟があって初めて、見応えのある試合が成立すると思います。9月30日、RIZIN13で実現した那須川VS堀口恭司戦がそうでした。総合格闘家の堀口が投げ、締め、グラウンドなどの技術を放棄した。そのスッキリ感に加え、キックボクシングという那須川の土俵に乗り込んで、互角に渡り合った。すごいな、総合格闘家が立ち技だけで、ここまでやれるんや－。世間がそう思ったからこそ、名勝負になったんちゃいますかね？

今回はルールの点で言えば、那須川がメイウェザーの土俵に身を投じる訳で、そこはスッキリするけれど、メイウェザーに1番肝心な“本気”がないなら、きっとグダグダ感だけが目立ってしまう。ビッグネーム同士の戦いは魅力的ですけど、イコール名勝負が約束される訳じゃないですからね。一時は冷え込んだ格闘技熱がせっかく盛り上がってきただけに、冷や水をぶっかける結末になりはしまいかと心配で、心配で…。もう無理にやらんでええんちゃうの？　そう思う、今日この頃です。【加藤裕一】（ニッカンスポーツ・コム／バトルコラム「リングにかける男たち」）

羽田空港で会見するRIZIN榊原信行実行委員長（2018年11月17日撮影）