阿武咲、２敗キープ　中学時代からのライバル貴景勝に負けん

（１９日・福岡国際センター）

　単独トップの小結貴景勝（２２）＝千賀ノ浦＝は結びの一番で栃ノ心を圧倒して１敗を守り、勝ち越しを決めた。同じ２２歳で平幕の阿武咲（阿武松）は大奄美を押し出して２敗をキープ。中学時代からのライバル２人が優勝争いを引っ張るかたちになった。

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　相手のまわしには目もくれなかった。阿武咲が、１６８キロの自身より１９キロ重い大奄美に立ち合いから何もさせず、一気に土俵下まで押し出した。同い年、２２歳のライバル貴景勝を１差で力強く追走している。

　「あらためて前に出ることの大切さを、身にしみて感じている。初心を忘れたらダメ」

　小結だった今年初場所で右膝の靱帯（じんたい）を損傷し、２場所連続休場。幕内復帰２場所目だった先場所は４勝１１敗と大きく負け越した。白星を意識しすぎ、引いて墓穴を掘る展開が続いた。

　「何をしたら一番、気持ちいいか」。自問自答の答えが原点回帰。師匠の阿武松親方（元関脇益荒雄）に入門時から猛稽古でたたき込まれてきた押し相撲だった。今場所、７個の白星はすべて押し出しでもぎ取っている。

　迷いない攻めに、八角理事長も「若手で元気があって、貴景勝もそうだけど馬力がある。２人に言えるのは度胸があるよね」と目を細める。幕内最年少の２人が、それぞれ中入り後の前半と後半で主役になっている。

　阿武咲は、子どものころから競い合ってきた貴景勝の快進撃を「すごい。認めざるを得ない。悔しいけど、そういう存在」と素直にたたえつつも「意識して勝てるなら意識しますが、そうじゃない。自分は自分なんで」ときっぱり。こちらも同じ小結経験者。プライドを胸に、押しまくる。　（志村拓）

　貴景勝、阿武咲と同じ１９９６年生まれのスポーツ選手は、プロ野球では高卒４年目の巨人・岡本和真内野手、ＤｅＮＡ・飯塚悟史投手、楽天・安楽智大投手ら、社会人出の新人では、オリックス・田島大樹投手、９７年３月の「早生まれ」同学年で中日・鈴木博志投手がいる。サッカーのＭＦ井手口陽介（グロイター・フュルト）、体操の白井健三（日体大）、スキージャンプの高梨沙羅（クラレ）、フィギュアスケートの本郷理華（中京大）も９６年生まれ。