広島・誠也、来季から背番号「１」　前田智徳以来６年ぶり

　広島は１９日、鈴木誠也外野手（２４）の来季の背番号が「５１」から「１」に変更になると発表した。背番号１は前田智徳さんが２０１３年限りで現役を引退して以降、空き番号だったが６年ぶりに復活。チームの主軸に成長を遂げた男は「１」を背負う責任感と自覚を口にした。

　「カープの中で伝統のある番号だと思う。数字で野球をするわけではないですけど、周りの期待は今年以上になると思う。それに応えられるようにしっかりとやっていきたい」

　鈴木にとって背番号１のイメージは「前田さん」。通算２１１９安打を誇り「孤高の天才」と称された伝説の打者だ。球団は前田さん本人の了承も得ているという。これまで背番号１にふさわしい成績を残してきた。プロ６年目の今季は１２４試合に出場し、打率３割２分、自己最多３０本塁打、９４打点。４番としてチームをリーグ３連覇に導き、日本シリーズでは敢闘賞にも輝いた。

　球団もその働きを高く評価。鈴木球団本部長は「重みのある番号。この背番号を背負えるのは誠也しかいない。３年間、安定した成績を残している」と説明した。

　鈴木は９日に昨年の手術箇所である右足関節の抜釘手術を受け、この日午前中に抜糸を終えた。マツダスタジアムでは治療に専念。年内には打撃や走塁も解禁となる見込みで、表情も明るい。

　「抜糸をしたので、少しずつやれることは増えてくる。１１月は汗をかいてはいけなかった。動けなくてゆっくりしたので１２月はしっかり動いて鍛え直します」。向上心あふれる男はどこまでも貪欲。カープの伝統を引き継ぎつつ、背番号１を鈴木色に染め上げる。　（杉原史恭）