| １８０７年１月１２日、スタフォードシャーののどかな町、メイフィールドでの出来事である。
その家の主、ジョージ・アレン（４２）が２階の寝室に退いたのは午後８時頃のこと。その１時間後に妻が寝室に出向くと、ジョージはベッドの上に座って、パイプを燻らしていた。隣りのベッドには３人の子供、１０歳の長男と６歳の長女、そして３歳の次男がすやすやと眠っている。ジョージは妻の顔を目にするなり、気難しげに訊ねた。
「お前と一緒にいたあの男は誰だ？」
面食らった妻は訊ね返した。
「何のこと？ 男なんかいないわよ」
「いや、この家に男を入れただろう」
「入れてないわ。何を云ってるの？」
こんなやりとりがしばらく続いた後、急にジョージが立ち上がり、慌ただしく寝室から出て行った。妻はその後を追って訊ねた
「何をそんなに慌てているの？」
「うるさい！ お前はそこにいろ！」
間もなくジョージが戻って来た。その手には剃刀が握られている。そして、子供たちの掛け布団を剥ぎ取った。
「あなた、何をするの！」
妻が制するや否や、ジョージは彼女の喉を剃刀で切りつけた。幸いにも首にスカーフを巻いていた為に致命傷には至らなかったが、慌てて逃げ出した彼女は階段から転がり落ちてしまった。遠退く意識。どれくらい気絶していたであろうか。やがて彼女がどうにか立ち上がると、足元には喉を切り裂かれた長女が横たわっていた。頭が胴体から離れそうになっている。彼女は屋外に走り、そして叫んだ。
「助けて！ 子供が殺された！」
間もなく隣人たちが集まって来た。恐る恐る中を覗くと、血みどろのジョージが剃刀を手にしたまま仁王立ちだ。隣人の一人が訊ねた。
「いったい何があったんだ？」
ジョージは答えた。
「何でもない。ただ３人殺しただけだ」
（Nothing yet, I have only killed three of them.）
２階の寝室では長男と次男が喉や腹を切り裂かれていた。辺りには腸が散らばり、それは酷い有り様だったという。
ジョージ曰く、
「妻と子供たちを殺した後、自らも死ぬつもりだった」
動機はさっぱり判らないが、おそらく統合失調症か何かの精神疾患を患っていたのだろう。妻が浮気をしているとの妄想を抱き、訳も判らずに暴走してしまったのだ。責任無能力者として扱われるべきケースだが、この時代はそんなことは関係ない。死刑を宣告されて、同年３月３０日に絞首刑により処刑された。
（２０１２年８月７日／岸田裁月） |