麻也、カズに並ぶ　代表89試合目は古巣グラの本拠地で

　サッカー日本代表は１－１で引き分けたベネズエラ戦から一夜明けた１７日、国際親善試合のキルギス戦（２０日・豊田スタジアム）に向け、大分市から空路で移動後、愛知県豊田市内で調整した。ＤＦ吉田麻也（３０）＝サウサンプトン＝は第２の故郷で、三浦知良に並ぶ代表通算８９試合目を迎える。同じＷ杯組のＭＦ原口元気（２７）＝ハノーバー＝は「ドローを良しとしてはいけない」と、勝利に強く執着する姿勢を訴えた。

　古巣の本拠地に凱旋（がいせん）するＤＦ吉田は、キルギス戦に出場すれば、代表通算８９試合出場となり、歴代１２位のＦＷ三浦知良の記録と肩を並べる。

　井原正巳の１２２試合（歴代２位）がＤＦとしては最多の記録。吉田は「よくよく考えると、井原さんまではだいぶあるな」と口にした。

　そして、笑みをたたえながらも、少し真顔で偉大な“キングカズ”への敬意も忘れなかった。

　「もちろん光栄ですけど、カズさんはまだ（代表を）狙っているので。これからもレースはまだ続いていくと思います」

　ベネズエラ戦でも存在感は抜群だった。決勝点と思われた終了間際のヘッドは、オフサイドで幻となったが、安定した守備と統率力でチームをコントロールした。サウサンプトンでは出場機会に恵まれないが、そんな不安はかけらもなかった。

　名古屋のルーキーだった２００７年５月１９日の浦和戦で初めて豊田スタジアムのピッチに立ったとき「プロになったことを実感した」という特別な場所。昨年１０月のニュージーランド戦以来のピッチで、記録を刻むと同時に、アジア・カップに向けた手応えをつかむ。